神經衰弱屬于心理疾病的一種，是一類精神容易興奮和腦力容易疲乏、常有情緒煩惱和心理生理癥狀的神經癥性障礙。
神經衰弱的中醫(yī)解讀
神經衰弱正如《靈樞·大惑論》所云：“衛(wèi)氣不得人于陰，常留于陽。留于陽則陽氣滿，陽氣滿則陽蹺盛;不得入于陰則陰氣虛，故目不瞑矣。”《靈樞·邪客篇》指出：“今厥氣客于五藏六府，則衛(wèi)氣獨行于外，行于陽，不得入于陰。行于陽則陽氣盛，陽氣盛則陽蹺陷，不得入于陰，陰虛，故不瞑。”可見，陰陽失和是神經衰弱的關鍵所在。中醫(yī)治療神經衰弱，已有幾千年的歷史，從《黃帝內經》到《本草綱目》，均有相關藥物及配方記載。中藥治療神經衰弱，較之西藥的最大的優(yōu)點在于，從病理上進行根治。缺點在于，起效較慢，病人往往因為服用時間太長而中途放棄。
神經衰弱的易發(fā)人群研究
神經衰弱（Neurasthenia）是指精神容易興奮和腦力容易疲勞，常伴有情緒煩惱和一些心理生理癥狀的一種神經癥。 神經衰弱一詞最先由美國醫(yī)生（Beard 1868）提出，近年來又在分類中取消這一名詞。在我國和國際疾病分類中均保留神經衰弱這一診斷。目前，國際上有把神經衰弱的癥狀局限于容易疲勞為主要表現(xiàn)的傾向。 青壯年期發(fā)病較多，腦力工作者較常見。占門診就診神經癥患者的半數(shù)以上。
發(fā)病原因
從Beard開始，神經衰弱就被看做是可由素質、軀體、心理、社會和環(huán)境等諸多因素引起的一種整體性疾病。
1.巴甫洛夫認為，高級神經活動類型屬于弱型和中間型的人，易患神經衰弱。這類個體往往表現(xiàn)為，孤僻、膽怯、敏感、多疑、急躁或遇事容易緊張。
2.神經系統(tǒng)功能過度緊張，長期心理沖突和精神創(chuàng)傷引起負性情感體驗，生活無規(guī)律，過分疲勞得不到充分休息等都可以成本病起因。我國在20世紀50年代末60年代初，對神經衰弱的病因曾進行過大量調查研究，認為神經系統(tǒng)功能過度緊張是本病的主要原因之一。李從培等（1959）和劉協(xié)和等（1960）對不同職業(yè)人群中神經衰弱的調查資料說明，腦力勞動者患病率最高。半數(shù)以上患者反映工作或學習，主要是腦力活動，過度緊張。不僅腦力活動時間過長，工作任務過重;學習或工作困難。尤以要求特別嚴格，注意力需要高度集中的腦力工作，更容易引起過度緊張和疲勞。
3.感染、中毒、營養(yǎng)不良、內分泌失調、顱腦創(chuàng)傷和軀體疾病等也可成為本病發(fā)生的誘因。
4.長期的心理沖突和精神創(chuàng)傷引起的負性情感體驗是本病另一種較多見的原因。學習和工作不適應，家庭糾紛，婚姻、戀愛問題處理不當，以及人際關系緊張，大都在患者思想上引起矛盾和內心沖突，成為長期痛苦的根源。又如親人突然死亡，家庭重大不幸，生活受到挫折等，也會引起悲傷、痛苦等負性情感體驗，導致神經衰弱的產生。
5.生活忙亂無序，作息規(guī)律和睡眠習慣的破壞，以及缺乏充分的休息，使緊張和疲勞得不到恢復，也為神經衰弱的易發(fā)因素。
發(fā)病機制
1.生理素質和個性特點 巴甫洛夫認為，高級神經活動類型屬于弱型和中間型的人，其個性特征表現(xiàn)為孤僻、膽怯、敏感多疑、急躁，易緊張者容易罹患此病。巴甫洛夫學派認為，本病的主要病理生理基礎是大腦皮質內抑制過程弱化。內抑制過程減弱時，神經細胞的興奮性相對增高，對外界刺激可產生強而迅速的反應，從而使神經細胞的能量大量消耗。臨床上，這類患者常表現(xiàn)為容易興奮，又易于疲勞。另一方面，大腦皮質功能弱化，其調節(jié)和控制皮質下自主神經系統(tǒng)的功能也減弱，從而出現(xiàn)各種自主神經功能亢進的癥狀。
2.感染、中毒、營養(yǎng)不良，內分泌失調等時對神經系統(tǒng)產生的不良影響， Beard設想由中樞神經細胞去磷酸化作用（dephosphorization）致神經衰弱的發(fā)病。
3.沒有人格缺陷的人，在強烈而持久的精神因素作用下，同樣可以發(fā)病。Dejerine和Gauckler（1913）認為是由心理因素引起的。過度緊張，特別是過度緊張引起的不愉快情緒，是神經衰弱的原因。Laughlin（1967）則認為神經衰弱是一種疲勞狀態(tài)，由過多的心理沖突引起。精神分析學派則認為神經衰弱起因于性本能的受挫，攻擊性受抑制，與無意識依存需要（dependency needs）作斗爭、阻抑受到強化，以及未得到解決的其他嬰兒期沖突等。
中醫(yī)病因病機
腦髓空虛是神經衰弱的基本病理變化，腎氣腎精虧虛是其基本病機。大量的實驗和臨床研究表明，老年腎虛者大多腦功能下降，大腦神經細胞減少，遞質含量及遞質受體數(shù)量均下降，內分泌功能紊亂，免疫功能下降，自身免疫和變態(tài)反應增加，體內自由基的容量及過氧化物隨年齡增加而積累，而抗自由基損傷的物質如SOD含量下降。這些變化說明腎虛是神經衰弱的重要病因。以腎虛為主要病機，以補腎填精益髓為治療大法組方遣藥，來延緩衰老，防治神經衰弱，可以說是傳統(tǒng)共識。但不管病情如何變化，腎虛始終貫穿神經衰弱的整個病程，是其最本質的特征。
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