為什么患有孤獨(dú)癥的兒童不敢直視他人，哪怕是自己的父母、教師？美國科學(xué)家日前公布的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，這是因?yàn)樗麄兇竽X中杏仁核區(qū)域異常活躍，會把別人的臉部表情判斷成帶有威脅性的信號，從而引起過度反應(yīng)。這與以前認(rèn)為是由于大腦梭形臉部區(qū)存在功能障礙的說法不同。
孤獨(dú)癥是兒童中最常見的精神疾病，患病兒童與他人存在交流障礙。不敢凝視他人的臉，也不敢與他人發(fā)生目光接觸，是兒童孤獨(dú)癥的明顯癥狀。美國威斯康星大學(xué)研究人員在新一期《自然神經(jīng)科學(xué)》上發(fā)表論文說，他們同時追蹤兒童的眼球運(yùn)動和大腦各區(qū)域活動。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)患有孤獨(dú)癥的兒童注視別人的臉部時，大腦中負(fù)責(zé)判斷外來威脅性視覺信號的杏仁核區(qū)域異�；钴S，引發(fā)負(fù)面情緒。此后患病兒童移開了眼睛，大腦中負(fù)責(zé)判斷他人臉部視覺信號的梭形臉部區(qū)也不活躍。
而對于正常的兒童，他們正視別人的臉時不會導(dǎo)致杏仁核活躍，梭形臉部區(qū)就足夠可以處理視覺信息，來判斷他人的面孔。此前醫(yī)學(xué)界曾認(rèn)為，患孤獨(dú)癥兒童不能直視他人，是因?yàn)樗麄兇竽X的梭形臉部區(qū)存在功能障礙，威斯康星大學(xué)的最新研究成果則認(rèn)為杏仁核區(qū)域才是“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;。
這一研究包括兩次對比實(shí)驗(yàn)。第一次實(shí)驗(yàn)中，研究人員讓患孤獨(dú)癥兒童和正常兒童分別注視兩種臉部照片，一種是表情激動，另一種是正常表情，然后讓兒童們分別對照片的表情作出判斷，與此同時研究人員用核磁共振成像觀察兒童的大腦活動，并追蹤兒童的眼球運(yùn)動。
在第二次實(shí)驗(yàn)中，研究人員讓兒童們分別注視熟悉的人和不熟悉人的臉部照片，同時觀察他們大腦和眼球的運(yùn)動。兩次實(shí)驗(yàn)都表明，患孤獨(dú)癥兒童不論對何種類型的臉部照片都有類似的恐懼反應(yīng)，而正常兒童則反應(yīng)各不相同。
主持這一研究的理查德·戴維森教授認(rèn)為，患孤獨(dú)癥兒童的大腦杏仁核存在功能障礙，會把他們看到的任何人的臉部都判斷為威脅，大腦產(chǎn)生的恐懼反應(yīng)迫使兒童不敢直面其他人。
這一研究成果為治療孤獨(dú)癥提供了新線索。同時，因?yàn)楣陋?dú)癥是最具有遺傳性的精神疾病，新研究成果也促使科學(xué)家思考它是否有基因根源。
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