盡管它有如此普遍的影響，但是，自閉癥在目前還沒(méi)有被較好地被理解，并且沒(méi)有客觀的醫(yī)學(xué)方法去診斷它。最近，美國(guó)密蘇里大學(xué)（University of Missouri）的研究者開(kāi)發(fā)出了一種有效率為92。5%的瞳孔應(yīng)答方法，來(lái)確診患有自閉癥的兒童。在此項(xiàng)研究中，密蘇里大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)患有自閉癥的孩子的瞳孔對(duì)光線變化的反應(yīng)要遲緩一些。
“現(xiàn)在還沒(méi)有通過(guò)瞳孔的應(yīng)答（或者稱為PLR）來(lái)預(yù)估孩子自閉癥的綜合研究”，密蘇里大學(xué)食品和自然資源工程學(xué)院生物工程農(nóng)業(yè)副教授姚剛說(shuō)。“在研究中，我們分別在黑暗和明亮的環(huán)境中使用短暫的光去刺激、誘使孩子瞳孔對(duì)其做出反應(yīng)。我們發(fā)現(xiàn)患有自閉癥的孩子與正常成長(zhǎng)的孩子表現(xiàn)出明顯的不同。
研究中，科學(xué)家使用了一種電腦雙目紅外設(shè)備，這種設(shè)備是眼科醫(yī)生平時(shí)用來(lái)測(cè)試瞳孔對(duì)100毫秒閃光的反應(yīng)的。瞳孔的反應(yīng)測(cè)試揭示了自閉癥患者的腦部的潛在失調(diào)所起的作用。測(cè)試結(jié)果顯示，患有自閉癥的小孩的瞳孔反應(yīng)要明顯地慢于那些正常的小孩。
這項(xiàng)研究目前還有許多潛在的機(jī)制，如果測(cè)試結(jié)果在更大范圍的人群中都是成功的，瞳孔對(duì)光的反應(yīng)測(cè)試將會(huì)對(duì)自閉癥早期檢查具有臨床意義。已經(jīng)有研究顯示，早期介入將會(huì)改善這些小孩的治療結(jié)果。
姚剛是與密蘇里大學(xué)博士后凡小菲（音，Xiaofei Fan）、密蘇里大學(xué)研究?jī)和?a href='http://www.unjque.com/' target='_blank'>健康的威廉湯普森中心，朱迪邁爾斯（Judith Miles）教授以及中心的自閉癥和神經(jīng)疾病高級(jí)專家尼可 高橋（Nicole Takahashi）一起完成這項(xiàng)研究，研究發(fā)表在了《自閉癥和發(fā)育障礙》（Autism and Developmental Disorders）期刊上。在十月份，科學(xué)家們收到了美國(guó)國(guó)家健康研究所（National Institutes of Health）對(duì)該研究下一階段的資金。研究者們希望擴(kuò)大試驗(yàn)的范圍，并且能夠找到一些PLR與藥物，以及自閉癥之間的關(guān)系。
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