我國人口中乙肝表面抗原（HbsAg）陽性率為9.75％，總體感染率為57.6％。慢性乙型肝炎病毒感染所致的肝損害可引起纖維化、肝硬化并導(dǎo)致腹水、肝性腦病及食管胃底靜脈曲張破裂出血等一系列嚴(yán)重并發(fā)癥。更為嚴(yán)重的是，乙肝所致的肝硬化及乙肝病毒本身可導(dǎo)致原發(fā)性肝癌。
在慢性乙肝感染者中，每年約有2％～3％的患者發(fā)展至肝硬化，而肝硬化中每年約有4％～5％的患者將發(fā)展至失代償期肝硬化。肝硬化患者中每年肝癌的發(fā)生率約為3％～10％。因此，對慢性乙肝病人進行積極、系統(tǒng)、長期的干預(yù)和治療，將會最大限度地減少本病所帶來的危害，并最大限度地節(jié)省因慢性肝病所消耗的巨大醫(yī)療資源。
臨床上常遇到病人首次就診被發(fā)現(xiàn)有肝硬化。肝硬化是慢性肝病發(fā)展中的一個不可逆轉(zhuǎn)階段，這樣漫長的患病過程為何就沒有什么癥狀呢？原來，肝臟是一個“沉默”的器官，由肝炎病毒感染所致的慢性輕度病變可以不出癥狀或出現(xiàn)非特異性癥狀易被忽略，肝臟輕度炎癥隱匿性發(fā)展，經(jīng)較長時間的積累，使肝細胞反復(fù)彌漫性壞死，繼之出現(xiàn)纖維組織增生，使肝臟正常結(jié)構(gòu)及血液循環(huán)發(fā)生變化，逐漸形成肝硬化。早期的肝硬化也可無特異性癥狀。據(jù)統(tǒng)計，60%的肝硬化病人出現(xiàn)肝硬化表現(xiàn)，得以診斷，20%出現(xiàn)與肝硬化無關(guān)表現(xiàn)，在診療其他病時被發(fā)現(xiàn)肝硬化，另一些因其他原因死亡，經(jīng)尸體解剖才發(fā)現(xiàn)。
肝硬化的演變個體差異較大，輕、中度慢性肝炎病人有10%發(fā)展為肝硬化，而重度慢性肝炎則有10%~30%發(fā)展為肝硬化；代償性肝硬化病人，每年有10%發(fā)展為失代償。有人統(tǒng)計，慢性乙肝病人有下列情況時，發(fā)生肝硬化較多：①肝功能失代償；②反復(fù)發(fā)生嚴(yán)重的急性惡化伴AFP》100微克或伴有肝組織橋形壞死；③嚴(yán)重急性惡化但未出現(xiàn)HBeAg血清轉(zhuǎn)換；④乙肝病毒再活動（即HBeAg再出現(xiàn)）。肝硬化病變反復(fù)活動、肝損害重者5年生存率為55%。
慢性乙肝演變成肝硬化需要多年的過程，從感染到硬化形成應(yīng)該在30-40年以上，這是一個估計數(shù)值，由于個體差異，每個人的具體情況也不相同，一個乙肝患者最終能否演變成肝硬化，客觀上取決于患者的遺傳基因、免疫狀態(tài)和乙肝病毒復(fù)制、變異等因素，主觀上取決于治療是否及時、得當(dāng)以及患者的心態(tài)。所以對于慢性乙肝病人除需要合理調(diào)養(yǎng)，還應(yīng)做好定期復(fù)查，以明確病情，采取積極的防治措施。
因此，對高發(fā)人群，特別是乙肝病毒感染者定期檢查病毒標(biāo)志（乙肝“兩對半”）、肝功能、B超，十分重要。早期肝硬化表現(xiàn)有：①原因不明的消化不良癥狀，特別是食欲減退、腹脹、腹瀉等；②原因不明的脾臟腫大；③原因不明的男性乳房發(fā)育；④反復(fù)肝功能異常（尤為ALT異常）；⑤反復(fù)慢性腸道感染或潰瘍性結(jié)腸炎等。
逆轉(zhuǎn)肝硬化的治療應(yīng)該標(biāo)本兼治，所謂治本是要求針對病因，解決肝硬化的源頭問題。對于有抗病毒適應(yīng)癥的乙肝病人，應(yīng)該首先考慮抗病毒治療，最好是在疾病早期開展，如在硬化早期使用干擾素等，降解膠原纖維的作用是治標(biāo)之法，主要依靠中藥制劑，如復(fù)方丹參制劑、復(fù)方桃仁制劑等等，關(guān)于中藥制劑治療肝纖維化的療效已得到普遍認可，中藥制劑可以抑制貯脂細胞增殖，降解膠原組織。臨床發(fā)現(xiàn)，使用中藥制劑后，門脈壓力有所下降，脾臟回縮，各項肝纖維化指標(biāo)有明顯下降，證明肝纖維化是可以逆轉(zhuǎn)的，治療肝硬化標(biāo)本兼治效果最好。
在生活上還應(yīng)注意避免導(dǎo)致病情加重或反復(fù)的誘因如：飲酒、勞累過度、睡眠不足、精神創(chuàng)傷、飲食不節(jié)、縱欲、應(yīng)用傷肝藥物等。
在肝纖維化階段采取積極的防治措施，改善和逆轉(zhuǎn)肝纖維化，阻斷病情發(fā)展具有重要意義。
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