病例1 北京患者唐女士，也是一位乙型肝炎患者，每3～6個(gè)月定期查體。今年5月發(fā)現(xiàn)AFP突然增高，至正常值的20多倍，行增強(qiáng)CT檢查，未發(fā)現(xiàn)肝臟腫瘤。去另一家醫(yī)院檢查，復(fù)查AFP和增強(qiáng)CT，AFP與第一家醫(yī)院的一致，增強(qiáng)CT也未見肝臟異常病灶。遂來我院就診，肝動(dòng)脈血管造影加碘油染色試驗(yàn)顯示，肝臟右葉近膽囊處有一直徑為0. 9厘米的肝癌灶。唐女士從發(fā)現(xiàn)AFP升高到接受有效治療，用了不到2 周的時(shí)間。
病例2 山東患者羅先生，發(fā)現(xiàn)乙型肝炎12年。2006年8月，體檢發(fā)現(xiàn)甲胎蛋白(AFP)升高，為正常值的5倍，在當(dāng)?shù)蒯t(yī)院行超聲和增強(qiáng) CT檢查，沒有發(fā)現(xiàn)肝臟腫瘤。1個(gè)月后，AFP升至正常值的11倍，再次行CT檢查，仍未發(fā)現(xiàn)異常。3個(gè)月后，AFP進(jìn)一步升高至正常值的27倍，CT檢查仍顯示正常。多次CT檢查均未發(fā)現(xiàn)問題，讓患者放松了警惕。 6個(gè)月過后，AFP升高到了正常值的45倍，來我院行CT檢查，發(fā)現(xiàn)左肝的癌灶已長(zhǎng)到了直徑3.2厘米大小。
上述兩位肝病朋友雖然都是在肝癌的較早期獲得了明確的診斷，但比較他們獲得診斷的過程，卻讓人有不同的感受。羅先生在發(fā)現(xiàn)AF P升高，而且是逐漸升高時(shí)，只滿足于一家醫(yī)院的多次CT沒發(fā)現(xiàn)明顯異常，而沒有到其他醫(yī)院復(fù)查，或考慮行其他更為靈敏的檢查，導(dǎo)致肝癌長(zhǎng)到了一定大小才被發(fā)現(xiàn)，錯(cuò)過了最佳的診斷和治療時(shí)機(jī)。比較而言，唐女士更幸運(yùn)，發(fā)現(xiàn)AFP升高即窮追不舍，把直徑小于1厘米的肝癌擒了個(gè)正著，為獲得好的遠(yuǎn)期療效和采用微創(chuàng)治療奠定了基礎(chǔ)。
AFP是可在正常人血清中檢測(cè)到的一種糖蛋白，水平很低。慢性肝病在活動(dòng)期(以轉(zhuǎn)氨酶波動(dòng)性升高為主要特點(diǎn))，一部分肝細(xì)胞發(fā)生變性和壞死，機(jī)體為了修復(fù)壞死的肝細(xì)胞，需要啟動(dòng)肝細(xì)胞再生機(jī)制。肝細(xì)胞再生比較活躍時(shí)，可有輕度的升高，一般不超過100ng/L，且波動(dòng)與肝病的轉(zhuǎn)歸密切相關(guān)。妊娠婦女和生殖腺胚胎性腫瘤患者也有明顯的升高。
發(fā)生肝癌時(shí)，由于肝癌細(xì)胞產(chǎn)生AFP的能力強(qiáng)，血液中AFP常有明顯且進(jìn)行性的升高，因此，血液中AFP升高可以作為診斷肝癌的重要依據(jù)。值得一提的是，并不是所有的肝癌都產(chǎn)生AFP，能夠產(chǎn)生AFP的肝癌約占70%，而且產(chǎn)生AFP的能力迥異，其中，約10%的肝癌僅產(chǎn)生低水平(30～100ng/ml)的AFP。一般來講，AFP升高的幅度與癌灶大小和病情早晚無明顯的關(guān)系。當(dāng)由其他線索高度懷疑肝癌時(shí)，AFP 正常或水平較低絕不能作為排除肝癌的理由。乙型肝炎等慢性肝病患者是肝癌的好發(fā)人群，應(yīng)定期檢查AFP、超聲甚至增強(qiáng)CT，以期在肝癌發(fā)生發(fā)展的早期明確診斷。AFP升高常常是肝癌的第一信號(hào)。
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