大蒜，又名胡蒜、獨(dú)蒜，是一種百合科多年生草本植物。原產(chǎn)于亞洲西部，我國(guó)引種已有2000多年的歷史。
大蒜自古以來(lái)就是民間的健身佳品。它既能調(diào)味，又能助消化和促進(jìn)食欲，還是神奇的良藥。
近年來(lái)，大蒜的防癌作用已被廣泛認(rèn)識(shí)。大蒜中的脂溶性揮發(fā)油等有效成分，有激活巨噬細(xì)胞的功能，增強(qiáng)免疫力，從而提高機(jī)體抵抗力;它還能抑制胃內(nèi)硝酸鹽還原菌的生長(zhǎng)，從而減少胃液中因細(xì)菌作用而產(chǎn)生的亞硝酸鹽。此外，大蒜中還含有微量元素硒、鍺等多種抗癌物質(zhì)，所以常食大蒜可預(yù)防胃癌、食管癌的發(fā)生。
大蒜又有“土生土長(zhǎng)的青霉素”這一美名，其神奇藥效的秘密在于它含有一種辛辣含硫的揮發(fā)性植物殺菌素——大蒜素。大蒜中所含的蛋白質(zhì)、無(wú)機(jī)鹽、糖類(lèi)、氨基酸和維生素B1、維生素C等成分，對(duì)人體健康都非常有益。
據(jù)近代科學(xué)研究報(bào)道，大蒜具有降低膽固醇的作用，其治療方法簡(jiǎn)單易行，患者只需每日生食大蒜3克，經(jīng)過(guò)1個(gè)月，膽固醇含量就會(huì)明顯降低。德國(guó)醫(yī)學(xué)家用大蒜治療80例高血壓患者，觀察結(jié)果表明，患者的血壓均獲得穩(wěn)定下降。
他們認(rèn)為，大蒜的降壓作用，來(lái)自它含有的“配糖體”。醫(yī)學(xué)界還認(rèn)為，大蒜對(duì)防治心臟病有特效，因?yàn)檠^(guò)高的人常因脂肪阻塞而引起心臟病，而大蒜卻具有清除脂肪的作用。所以常食大蒜可減少心臟病的發(fā)生。大蒜還可促進(jìn)機(jī)體對(duì)B族維生素的吸收，從而起到保護(hù)神經(jīng)系統(tǒng)和冠狀動(dòng)脈的功能及預(yù)防血栓的形成。
大蒜還有一些奇特的功能，在夏秋季節(jié)腸道傳染病流行或冬春季節(jié)呼吸道傳染病流行期間，每天生食大蒜1～2頭，就能起到預(yù)防作用。如患傷風(fēng)感冒、支氣管炎、咽喉炎、扁桃體炎等，在口內(nèi)常含2～3瓣生蒜，每天更換3～4次，也有療效。
用大蒜浸液灌腸，可驅(qū)除鉤蟲(chóng)、蛔蟲(chóng)和蟯蟲(chóng)，也可治痢疾、腹瀉。將新鮮大蒜去皮搗爛如泥，填塞在齲齒洞里，可止住疼痛。將蒜汁涂于患處，可治足癬。將用大蒜汁液浸濕的干凈紗布條塞于陰道內(nèi)，可治陰道滴蟲(chóng)，一般應(yīng)用1～2次，治愈率可達(dá)95%。
大蒜在我國(guó)是家庭中的常備食品，且對(duì)人體健康和防病治病有很多好處。但是，食大蒜一次不宜過(guò)多，特別是患有胃及十二指腸潰瘍的病人及慢性胃炎、腎炎、肝炎病人，不宜食用大蒜。空腹時(shí)也不宜生食大蒜，以免使胃受到強(qiáng)烈刺激而引起急性胃炎。
此外，因大蒜含有大蒜素，食用后有難聞的氣味，如在食用大蒜后，吃幾顆紅棗或花生米，或嚼幾片茶葉，口含或喝咖啡，蒜味即可消除。
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