吞咽困難是指食道癌患者吞咽費力，食物通過口、咽或食管時的梗阻感覺，吞咽過程常延長，嚴重時不能咽下食物。當(dāng)患者感到吞咽過程延長，并感覺有食團梗阻在食管內(nèi)時，常可相當(dāng)準確地感到梗阻的部位。為何會出現(xiàn)吞咽困難？是否出現(xiàn)吞咽困難就一定會是食道癌？聽聽專家的回答——
食物從口腔進入胃中，是一個相當(dāng)復(fù)雜的過程。在此過程中，任何環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，均可引起吞咽困難。引起吞咽困難的常見疾病有：
�。�1）口腔部疾�。�口腔潰瘍、扁桃體炎、咽炎、咽部腫瘤等。
�。�2）食管疾�。菏彻苎�、食管潰瘍、腫瘤、食管瘢痕性狹窄、食管賁門失弛緩癥。
（3）神經(jīng)肌肉疾�。憾喟l(fā)性肌炎、重癥肌無力、皮肌炎。
�。�4）全身性疾�。嚎袢�、破傷風(fēng)、酒精中毒等。
�。�5）精神因素：癔病
在臨床中常遇到吞咽困難的主要原因是食道癌導(dǎo)致的。專家介紹：
食道是一個肉質(zhì)的管狀構(gòu)造，上接咽喉，下接胃的賁門部，長度約在25~30公分之間，它穿越于我們身體的偏背部位置，位于嵴柱的前面，氣管及心臟的后面，食道單純的扮演食物通道的角色，沒有消化食物或是貯存食物的功能。食道癌的早期幾乎沒有什么癥狀，因此不容易早期發(fā)現(xiàn)，食道癌患者最早出現(xiàn)的癥狀是吞咽困難，但是，當(dāng)有吞咽困難的癥狀發(fā)生時，通常食道的管徑已被阻塞一半左右了，這表示癌瘤已長了一段時間，只是一直沒有癥狀。
患者剛開始時會覺得在進食較乾、硬的食物時，會有胸悶，食物先卡在胸口，再慢慢滑下去的感覺，隨著腫瘤的長大，慢慢的只吃得下較軟的，或是半流質(zhì)的食物，而后只能吞得下流質(zhì)，到最后連水都喝不下了，嚴重的患者連口水都會累積在食道的上端，須以嘔吐的方式清出，常見在臥床中因口水溢流入氣管而嗆到，甚至引起吸入性肺炎。
此外，食道有一個很不利的特色：它沒有包覆在最外層，賴以和周圍臟器隔離的漿膜層，因為沒有漿膜層，所以食道癌很容易于早期就往周圍臟器蔓延，當(dāng)侵犯到氣管時可能引起氣管食道瘺，食物可能經(jīng)由此瘺管掉入氣管而引起慢性咳嗽，腫瘤若壓迫到肋間神經(jīng)會引起厲害的胸痛;壓到返喉神經(jīng)則會有聲音沙啞的情形。當(dāng)癌細胞順著淋巴腺轉(zhuǎn)移出去時，可能在頸部摸到腫大的淋巴結(jié)。
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