目前，對(duì)于癌癥尚無(wú)十分有效的治療方法，所以人們往往會(huì)“談癌色變”。近年來(lái)，各種所謂能防癌、抗癌的產(chǎn)品越來(lái)越多，在眾多世界性組織推薦的防癌或保健食品中，西紅柿總是位居前列。在大量的流行病調(diào)查和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，西紅柿在防癌抗癌中的優(yōu)異表現(xiàn)，主要源于其中的番茄紅素。
那么，番茄紅素是如何防癌、抗癌的呢?
1.番茄紅素具有較強(qiáng)的抗氧化作用。細(xì)胞的老化、損傷和dna突變都和自由基作用有關(guān)，而抗氧化劑(如番茄紅素等)在有效清除自由基，從而發(fā)揮全身保健作用，其中便包括在防癌作用中扮演重要角色。
2.通過(guò)一系列的生化作用，番茄紅素能促進(jìn)癌細(xì)胞分化(向良性方向轉(zhuǎn)化)，抑制癌細(xì)胞增殖。
3.增強(qiáng)人體免疫功能。番茄紅素能促進(jìn)一些具有防癌、抗癌作用的細(xì)胞素分泌，如白細(xì)胞介素-ⅱ，激活淋巴細(xì)胞對(duì)癌細(xì)胞的溶解作用;被激活的淋巴細(xì)胞又能釋放細(xì)胞素如腫瘤壞死因子等，對(duì)腫瘤細(xì)胞具有殺傷作用。
流行病學(xué)研究表明，人體中番茄紅素的血漿濃度的高低與某些癌癥的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)存在著非常密切的聯(lián)系。例如，美國(guó)進(jìn)行的大量人群前瞻性研究發(fā)現(xiàn)，番茄紅素和α-胡蘿卜素等都能降低非吸煙人群的肺癌發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)，但對(duì)吸煙人群番茄紅素能降低肺癌發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)。因此，對(duì)吸煙人群來(lái)說(shuō)，補(bǔ)充番茄紅素具有十分重要的防癌意義。
最近伊利諾大學(xué)和哥倫布思大學(xué)的科技工作者在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的過(guò)程中，對(duì)西紅柿和芥藍(lán)共食可抑止前列腺癌發(fā)展的問(wèn)題，提出了許多令人信服的證據(jù)。
他們?cè)?06只雄性大鼠的后腹肋部皮下注射了相同數(shù)量的前列腺癌細(xì)胞，然后將它們分組，連續(xù)22周觀察前列腺癌細(xì)胞在大鼠身上發(fā)展的情況。他們?cè)诘谝唤M大鼠的飲食中加進(jìn)10%番茄，第二組中加10%芥藍(lán)，第三組中加10%番茄和10%芥藍(lán)。
通過(guò)觀察，同時(shí)兼吃番茄和芥藍(lán)的大鼠，治療效果最顯著，腫瘤縮小的程度竟達(dá)52%，而且那些腫瘤生長(zhǎng)緩慢。從瘤體的組織切片上來(lái)看，癌細(xì)胞分化遲鈍，癌細(xì)胞核的凋亡程度卻相當(dāng)明顯。
由此可見(jiàn)，番茄和芥藍(lán)共食的確可防止前列腺癌的發(fā)展。提倡番茄和芥藍(lán)同食，這將會(huì)是一件對(duì)健康很有意義的事。
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