研究發(fā)現(xiàn)，癌細胞是由正常細胞發(fā)生基因突變后，變成具有異常增殖功能的細胞。我們的身體在正常情況下也會有個別細胞發(fā)生基因突變，但幸運的是身體內有一個強大的防御體系——免疫系統(tǒng)，能及時識別并消滅這些異常細胞，避免了癌癥的發(fā)生。
然而，當人體的免疫系統(tǒng)受到損害時，它的戰(zhàn)斗力就會減弱，便給基因突變的癌細胞以可乘之機，而發(fā)展成癌癥。由此可見免疫系統(tǒng)對于癌癥的預防起著至關重要的作用。
維持一個健康強壯的免疫系統(tǒng)有多方面因素，如飲食營養(yǎng)、體育鍛煉、情緒調節(jié)、工作節(jié)奏、人際關系、生活環(huán)境等等，其中一個重要的因素就是飲食營養(yǎng)。身體的新陳代謝離不開飲食營養(yǎng)，你的身體狀況與你的飲食息息相關，許多食物與免疫功能有密切關系。早在20 世紀 50 年代，人們就已經開始關注營養(yǎng)與免疫的關系，隨著免疫學的發(fā)展，營養(yǎng)與免疫的關系得到進一步研究。近年來，人們在這方面的研究頗多，并形成了營養(yǎng)學一門新分支——營養(yǎng)免疫學。
蛋白質對免疫功能的影響
最近研究表明，蛋白質攝入不足與免疫系統(tǒng)功能受損有關，特別對細胞免疫有影響，會抑制體內蛋白質的合成，使抗體濃度下降，減弱抗體反應，降低吞噬細胞的功能，嚴重的蛋白質營養(yǎng)缺乏還會影響免疫器官，如胸腺萎縮和重量減輕，當?shù)鞍踪|營養(yǎng)狀況改善后這些受損的免疫功能可以得到恢復。因此，每天應該適量吃一些瘦肉、魚、蝦、蛋、奶及豆制品等富含優(yōu)質蛋白質的食物。
脂類與免疫功能
膳食中的脂類對免疫功能也有調節(jié)作用。淋巴細胞以及其他免疫細胞中的脂肪酸組成隨飲食中脂肪酸成分的變化而變化。一些不飽和長鏈脂肪酸與免疫調節(jié)有關，如亞油酸，ω—3脂肪酸等。在膳食中提倡減少總脂類攝入的同時，應適當增加不飽和脂肪酸的比例，這也是當前提倡食用植物油如橄欖油及茶油等富含不飽和脂肪酸油類的原因之一。
微量營養(yǎng)素與免疫功能
某些微量元素和維生素是免疫功能所必需的。微量營養(yǎng)素對免疫系統(tǒng)的影響表現(xiàn)為：在微量營養(yǎng)素攝入不足的早期免疫反應已發(fā)生改變；免疫受損的程度取決于微量營養(yǎng)素缺乏的類型。例如，50 歲以上老年人群中，大約 35% 有一種或多種微量營養(yǎng)素缺乏，最常見的是鐵、鋅和維生素 C。微量營養(yǎng)素的缺乏降低了老年人的免疫功能，使老年人患癌癥和感染性疾病的機率增大。通過營養(yǎng)指導，改善或補充微量營養(yǎng)素可顯著提高其免疫功能。有研究表明，實驗組給予低劑量多種微量營養(yǎng)素（維生素 C、維生素 E 和β—胡蘿卜素）可增加免疫功能。值得注意的是微量營養(yǎng)素的過量攝入也與免疫功能受損有關，如：高劑量維生素 E 會損傷免疫功能。所以即使缺乏微量營養(yǎng)素也不可盲目補充，尤其是私自服用含微量營養(yǎng)素的化學制劑。應在醫(yī)生指導下服用。合理的補充這些微量營養(yǎng)素，不僅效果好也更安全。如每天多吃些新鮮、有色的蔬菜和水果。
植物營養(yǎng)素、抗氧化劑、多糖
近年來，越來越多的科學研究表明，植物營養(yǎng)素，抗氧化劑和多糖體的營養(yǎng)供給對免疫系統(tǒng)功能有保護作用。
植物為了保護自己，延長生命，必須不斷進化以適應變幻莫測的環(huán)境，這些保護性的營養(yǎng)物質，稱為植物營養(yǎng)素。植物營養(yǎng)素種類繁多，不同植物所含種類不同，最常見的植物營養(yǎng)素有四種：吲哚、異硫氫酸鹽、類黃酮、異黃酮。這些植物營養(yǎng)素具有提高機體免疫功能，預防癌癥的效果。美國加州大學柏克萊分校的學者布洛克等重新檢視從 1980 年以后發(fā)表的二百篇相關研究后發(fā)現(xiàn)，食用大量新鮮蔬菜與水果，幾乎可以降低罹患肝癌、結腸癌、胰腺癌、胃癌、膀胱癌、子宮頸癌、卵巢癌和子宮內膜癌等癌癥的危險，大量食用蔬菜的人罹患癌癥的危險性只有不常食用蔬果人的一半。
抗氧化劑是抑制自由基的一種物質。自由基分子極不穩(wěn)定，會導致蛋白質細胞膜，甚至 DNA 突變，引起癌癥和其他慢性疾病�？寡趸瘎┠苡行У厍宄@些有害自由基。原花青素（OPC） 是葡萄籽的提取物，也蘊藏于植物外皮及種子內，是一種很強的天然抗氧化劑，幾乎在每一種植物中都可發(fā)現(xiàn)。比如葡萄中含量就很高，新鮮蔬菜和水果也含有。研究發(fā)現(xiàn)維生素 C、維生素 E 和β—胡蘿卜素也是一種抗氧化劑，但其作用沒有 OPC 強。因此，專家建議每天應適量的吃些新鮮、有色的蔬菜和水果，可從中獲得身體需要的抗氧化劑。
多糖體通常存在于菇類中，研究發(fā)現(xiàn)這些菇類多糖體能夠活化免疫細胞，維持免疫系統(tǒng)的平衡，進而使免疫系統(tǒng)摧毀已有的癌細胞和病毒，抑制腫瘤生長。20 世紀 60 年代科學家就發(fā)現(xiàn)多糖體具有良好的抗癌效果，80年代日本醫(yī)學署批準香菇內發(fā)現(xiàn)的香菇多糖體為抗癌藥物，我國對靈芝的抗癌效果也多有研究報導。因此，適當?shù)氖秤霉筋愐部梢栽鰪娒庖吖δ堋?/p>
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