肝癌（這里指的是原發(fā)性肝癌）是我國(guó)常見(jiàn)的癌癥種類(lèi)之一，東南沿海為高發(fā)區(qū)，福建、廣西、上海最多，好發(fā)年齡在35—55歲之間，男性多于女性。肝癌起病隱蔽，發(fā)展迅速，當(dāng)病人有自覺(jué)癥狀而就診時(shí)，多半已到晚期，預(yù)后不佳。未經(jīng)治療的病人常于半年內(nèi)死亡，5年存活率不足5％。
肝癌的療效不好，一個(gè)重要的原因是不易早期發(fā)現(xiàn)，直徑小于5厘米的肝癌可能沒(méi)有任何癥狀，而直徑大于5厘米的肝癌又很難有根治方法。據(jù)研究，從肝癌細(xì)胞在肝內(nèi)出現(xiàn)，之后不斷分裂、增生，直至肝臟內(nèi)有小于5厘米直徑的單個(gè)癌腫團(tuán)塊，約需10個(gè)月時(shí)間；癌腫繼續(xù)增大，范圍超過(guò)肝臟的一個(gè)葉以上，又需9個(gè)月時(shí)間，往往在這一階段，病人才表現(xiàn)出癥狀。因此，絕不能單純依靠出現(xiàn)的癥狀來(lái)做為自我檢查的依據(jù)。又有研究表明，從無(wú)癥狀的亞臨床期肝癌發(fā)展到有輕微征兆的臨床早期，約需3—6個(gè)月。這是對(duì)預(yù)后影響極大的一段時(shí)間，錯(cuò)過(guò)了這段時(shí)間，治愈率就會(huì)受到很大影響。因此早期發(fā)現(xiàn)肝癌盡管是比較困難的，然而卻是十分重要的。
引起肝癌的相關(guān)因素有：乙型肝炎病毒的感染、黃曲霉素的污染、食用含亞硝胺的食品、長(zhǎng)期嗜酒、長(zhǎng)期接觸致癌物質(zhì)、某些癌前病變、遺傳因素及個(gè)體易感性等。
部分早期肝癌病人可有食欲不振，疲乏無(wú)力，肝區(qū)不適或隱痛，上腹脹滿等癥狀。然而這些癥狀并非肝癌所特有，往往被誤以為是“肝炎”、“膽囊炎”等而貽誤病情，如果這些癥狀確系肝炎、膽囊炎或胃病引起，一般經(jīng)過(guò)合理治療癥狀能夠緩解，倘若是肝癌則往往不能緩解，相反還可逐漸加重，這時(shí)應(yīng)及時(shí)做進(jìn)一步的檢查。
早期發(fā)現(xiàn)肝癌僅憑癥狀是不夠的，對(duì)于肝癌高危人群應(yīng)做好監(jiān)測(cè)工作，包括：（1）五年以上的乙肝患者或乙肝病毒攜帶者；（2）40歲以上男性有慢性肝炎病史；（3）長(zhǎng)期嗜酒者；（4）臨床診斷為肝硬化者；（5）有肝癌家族史者；（6）目前有肝區(qū)不適或疼痛等癥狀，曾檢測(cè)甲胎蛋白有過(guò)異常，但未證實(shí)是肝癌者；（7）屬于高發(fā)地區(qū)及高發(fā)年齡段的人，最好每半年或更短時(shí)間抽血檢測(cè)甲胎蛋白一次，以期早期發(fā)現(xiàn)肝癌。
當(dāng)懷疑肝癌而又不能確診時(shí)，還可以做 B超、CT檢查、放射性同位素肝掃描、X線肝血管造影、肝穿刺活檢及腹腔鏡檢查等。
總之，如果能提高警惕，懷疑肝癌時(shí)，及時(shí)做各種相應(yīng)的檢查，肝癌還是有可能早期或相對(duì)早期發(fā)現(xiàn)的。
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