鼻咽癌病因大體包括三類，遺傳因素、病毒因素、環(huán)境致癌因素，經(jīng)過臨床驗(yàn)證，許多鼻咽癌患者的生活習(xí)慣非常不好，比如，有長期的吸煙史，自幼愛吃腌制的食物，這些都是導(dǎo)致鼻咽癌以及各類癌癥的兇手，專家表示，了解鼻咽癌的病因，才能杜絕癌癥對身體的侵害。
遺傳因素：鼻咽癌主要見于黃種人。我國南方（廣東、廣西、湖南、福建）等省和東南亞一些國家是全世界鼻咽癌發(fā)病率最高的地區(qū)。廣東省又以廣州、佛山、肇慶等地區(qū)的發(fā)病率最高，每10萬男性中就有18～27個(gè)人患此病，而女性占8～9個(gè)人。高發(fā)區(qū)的人即使遷居遠(yuǎn)地，如到了東北，其后裔仍保持有很高發(fā)病的傾向，這說明了鼻咽癌的發(fā)生有明顯的種族敏感性。此外，不論在高發(fā)區(qū)還是在低發(fā)區(qū)中，都可以發(fā)現(xiàn)有家族聚集性的傾向。例如普查中就發(fā)現(xiàn)有這樣典型的例子，一家三代49人中，有10人患癌癥，其中9人是鼻咽癌。可以認(rèn)為，遺傳因素在鼻咽癌的病因方面起重要作用。
病毒因素：1964年，有人從非洲兒童惡性淋巴瘤培養(yǎng)成功的一株瘤細(xì)胞中，在電子顯微鏡下觀察，發(fā)現(xiàn)大量皰疹病毒顆粒，并命名為EB病毒，后來的研究表明，此病毒與鼻咽癌有密切關(guān)系。例如，鼻咽癌病人的血清中有對EB病毒各種特異性抗原的抗體反應(yīng)，而且抗體的量由早期到晚期的發(fā)展過程在不斷增多；EB病毒大量存在于鼻咽癌活檢組織中；EB病毒不但能使人體組織，而且能使接近于人類的靈長類動(dòng)物的組織發(fā)生惡性改變，有明顯的致腫瘤作用，等等。根據(jù)這些實(shí)驗(yàn)結(jié)果，有人甚至認(rèn)為EB病毒可能就是鼻咽癌的病因。
環(huán)境致癌因素：許多調(diào)查報(bào)告和實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，鼻咽癌的發(fā)生與高發(fā)區(qū)居民的生活環(huán)境有關(guān)，與衣、食、住、行中接觸的一些致癌物質(zhì)有關(guān)。例如，高發(fā)區(qū)的居民不少自幼喜食咸魚，咸魚中含有較多的亞硝胺化合物；病人家庭的煙塵中含有大量芳香族多環(huán)烴；此外，高發(fā)地區(qū)的空氣、水源、食物以至于病人的頭發(fā)中均含有較多的微量元素鎳等等，這些物質(zhì)都被認(rèn)為具有致癌作用。關(guān)于鼻咽癌與環(huán)境致癌因素的關(guān)系，還有一些不同的看法。
總之，鼻咽癌發(fā)生的秘密，還有待于人們進(jìn)一步探討。
