日本國立感染癥研究所麻風(fēng)病研究中心研究員鈴木幸一日前發(fā)表報告說，黑猩猩嬰幼時期感染麻風(fēng)桿菌(引起麻風(fēng)病的病菌)后并不一定馬上發(fā)病，病菌長期潛伏后會在其成年甚至老年后才發(fā)作。
鈴木幸一等人研究的是一個32歲(相當(dāng)于人類50歲)的雌性黑猩猩，名為春菜。它生于非洲西部的塞拉利昂，1980年進口到日本，用于肝炎研究實驗。2000年春菜“退休”，開始在黑猩猩庇護所度晚年。
去年1月，春菜面部出現(xiàn)浮腫，并出現(xiàn)了一個個的結(jié)節(jié)，黑猩猩庇護所的獸醫(yī)懷疑這是麻風(fēng)病的癥狀，鈴木幸一等人隨后對此進行了檢查，確認(rèn)是麻風(fēng)病。
研究人員分析了春菜身上麻風(fēng)桿菌的DNA(脫氧核糖核酸)后，發(fā)現(xiàn)它和非洲西部一些人身上分離出的麻風(fēng)桿菌屬同一品種。由于同時期進口的黑猩猩以及與春來在一個籠子里飼養(yǎng)的其他動物沒有感染這種病毒，研究人員因此斷定，春菜是在非洲西部感染了病毒，經(jīng)過將近30年的潛伏期才發(fā)病的。
從去年6月開始的一年間，研究人員經(jīng)常給春菜喂食含混合治療藥物的果汁，春菜如今已經(jīng)痊愈。
鈴木幸一指出，許多科學(xué)家都推測麻風(fēng)病可長期潛伏，但是過去一直沒有具體的例子證明這一推測。他和同事的研究結(jié)果可以幫助人們進一步認(rèn)識麻風(fēng)病。
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