腫瘤一旦發(fā)病，就會進行性地發(fā)展下去，對病人的健康和生命構(gòu)成威脅。隨著科技進步和醫(yī)學(xué)的發(fā)展，防癌知識的普及，診斷、治療手段的不斷更新?lián)Q代，目前的腫瘤治療水平有了逐步提高，但尚不如人意，一些常見的惡性腫瘤，如食管癌、肺癌、肝癌的治愈的機會仍較低，有些惡性腫瘤如胃癌、結(jié)腸癌和直腸癌等，多年來治愈率改觀不大。
腫瘤治療，特別是常見惡性腫瘤的治療效果之所以不滿意，主要原因是來院就診時，患者病情已非早期。實踐證明腫瘤早期防治效果非常好，根治機會高，機體和器官功能保留好，5年治愈率70%到 90%以上。例如早期發(fā)現(xiàn)的胃癌5年生存率在90.5%。當(dāng)病情進入中晚期時，效果明顯降低，預(yù)后遠(yuǎn)比不上早起病例，而且器官功能和正常組織破壞受損程度較大。據(jù)統(tǒng)計，目前在醫(yī)院治療的腫瘤患者70%以上是中晚期，不少病人已不能根治。因此，早期診斷，早期治療尤為重要。而腫瘤的早期診斷必須建立在早期發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上，可是腫瘤在早期階段常無特殊癥狀，即使有早期癥狀，也很少有特異性，如胃癌早期的癥狀和慢性胃炎相似，常常被病人忽略或不重視，待癥狀明顯加重時，去醫(yī)院就診則已偏晚。作為一個社會問題，腫瘤預(yù)防需投入大量人力、物力和財力，且短期內(nèi)難以看到效果，但作為社會團體、單位及個人，在早期發(fā)現(xiàn)腫瘤方面是比較容易做到的。
1.參加單位或地區(qū)的腫瘤普查或健康普查：
普查和就診不同，就真是患者因某種不適去醫(yī)院看醫(yī)生;普查是醫(yī)務(wù)人員到人群中檢查，即要在貌似“正常”的人群中將已經(jīng)患了早起腫瘤或其他疾病的人識別出來。特別是40歲以上的中老年人，不能抱有“我很健康”的想法而放棄這種機會�？梢哉f大部分早期癌瘤都是在普查中發(fā)現(xiàn)的，例如上海醫(yī)科大學(xué)研究所近年來收治的早期肝癌患者，有52%是由各種形式的健康檢查所發(fā)現(xiàn)。
2.健康查體：
定期或不定期去醫(yī)院的有關(guān)科室如腫瘤科、防癌門診或?qū)ｉT的健康檢查機構(gòu)進行體格檢查。沒有機會參加上述普查的人，可以通過這種辦法查看自己的健康狀況。
3.注意腫瘤的復(fù)發(fā)和再生
腫瘤患者在腫瘤治愈離開醫(yī)院后，還應(yīng)繼續(xù)注意自身的病情變化，進行自我檢查和診斷。因惡性腫瘤有復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移的特性，特別是中晚期腫瘤，在治愈后經(jīng)過若干時間，短者幾個月，長者幾年還有復(fù)發(fā)的可能，如果能較早發(fā)現(xiàn)這種復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移還有可能控制甚至治愈。另外，某一器官患過癌瘤的病人，還有可能在其他器官或原來器官發(fā)生第二、第三個原發(fā)惡性腫瘤，例如，乳腺癌治愈后，對側(cè)的乳腺還可能再生癌;消化道腫瘤治愈后，也有可能在消化道的同一部位或其他部位發(fā)生第二個或第三個癌。對這些原發(fā)的惡性腫瘤在早期同樣可以治愈，其關(guān)鍵仍是早發(fā)現(xiàn)、早治療。
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