亞麻是一種古老的作物，人類食用亞麻籽的歷史可能長達(dá)幾千年。吃的年頭久了，就難免為它想出種種功效。到了現(xiàn)代，人們發(fā)現(xiàn)它的確含有一些比較“特別”的成分。這些“特定成分”與傳說的結(jié)合，催生了從減肥、美容到抗癌、保護(hù)心臟等各種“功效”。如果把市面上亞麻籽及其制品營銷中的功效一一列出來，不下十幾種。
這些對公眾充滿吸引力的“功效”，有靠譜的嗎?
亞麻籽中最受關(guān)注的是亞麻油。亞麻籽是一種很好的油料作物，含油量在40%以上，油中的脂肪酸一半以上是阿爾法亞麻酸，即通常所說的ALA。ALA是一種歐米伽3多不飽和脂肪酸，和魚油的有效成分 EPA和DHA可以算是同門。魚油對健康的影響有非常多的研究，在降低血脂保護(hù)心臟方面，魚油得到了不少科學(xué)證據(jù)的支持。于是，作為歐米伽3多不飽和脂肪酸家族里的一員，ALA也就受到了關(guān)注。人們猜測它是不是具有魚油的功效。只是，最近的一些研究顯示魚油的功效似乎都不那么靠譜。而依靠跟他們沾親帶故行走江湖的ALA，則連不夠靠譜的證據(jù)都比較欠缺。因?yàn)轸~油有水質(zhì)污染的擔(dān)憂，商家們又鼓吹來自植物的ALA在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為EPA和DHA，更加“綠色安全”�？上У氖�，這只具有理論上的希望。ALA轉(zhuǎn)化成EPA的效率低得可憐，轉(zhuǎn)化成DHA的能力更低到應(yīng)該被忽略。
亞麻籽的另一大特色是膳食纖維，含量超過四分之一。現(xiàn)代人的飲食比較容易缺乏膳食纖維�？扇苄缘纳攀忱w維能夠帶走一些膽固醇，從而降低體內(nèi)膽固醇的含量。這也得到了一些科學(xué)實(shí)驗(yàn)的證實(shí)，尤其是對膽固醇含量比較高的人，效果還比較明顯。此外，膳食纖維能夠填充肚子，卻不能被消化吸收，因而有助于減少熱量的攝入。從這個(gè)角度來看，說它有利于減肥也有一定道理。此外，不溶性膳食纖維吸水性好，有助于食物的排出，從而解決便秘的問題。
亞麻籽中還有一種叫做木脂素的物質(zhì)。這種物質(zhì)能與人體的雌激素受體結(jié)合，被稱為“植物雌激素”。對于那些需要補(bǔ)充雌激素的人，這種“天然雌激素”似乎也就更具有吸引力。也有人猜測它是不是對那些跟激素水平有關(guān)的癌癥有一定抑制作用，比如乳腺癌、子宮癌、前列腺癌和卵巢癌等。此外，木脂素也具有相當(dāng)強(qiáng)的抗氧化性，就更讓它具備了成為保健品的“潛質(zhì)”。不過，市場營銷已經(jīng)熱火朝天，科學(xué)證據(jù)卻還是一團(tuán)亂麻。一方面，它能與雌激素受體結(jié)合，展現(xiàn)雌激素活性;另一方面，它搶占了雌激素受體，會讓真正的雌激素沒有了用武之地，而它自己的功力又不如“正主”那般深厚。所以木脂素到底如何影響人體的激素水平、對這些癌癥有什么樣的影響，也還頗像霧里看花。那些所謂的功效，也就主要只是美好的愿望。
如果沒有安全方面的擔(dān)心，這些傳說中的功效是不是有靠譜的證據(jù)也就不那么重要——有了固然好，沒有了也沒什么損失。但是，亞麻籽雖然有悠久的食用歷史，對于多數(shù)人也算相當(dāng)安全，但對于一些特定的人群，還是需要小心對待。
有一些研究顯示，懷孕后期服用亞麻油可能增加早產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。而亞麻籽中的木脂素，也可能干擾孕婦的雌激素水平，從而帶來不利影響。雖然這兩種猜測也都沒有很好的臨床證據(jù)支持，但從“安全優(yōu)先”的謹(jǐn)慎原則出發(fā)，孕婦明智的選擇還是不要吃亞麻油或者亞麻籽。
木脂素與雌激素受體結(jié)合，會降低雌激素的活性。對于補(bǔ)充雌激素的人，這相當(dāng)于降低了藥效。比如吃亞麻籽或者它的提取物，就可能降低藥物避孕的效果。
一般來說，膳食纖維對于健康是有利的，但是它們也會加速腸道內(nèi)物質(zhì)的排出。這對于通便固然是好事，但對于藥物就是干擾了。藥物的吸收跟它在體內(nèi)的停留時(shí)間有關(guān)，藥物的劑量會依據(jù)常規(guī)的停留時(shí)間來設(shè)計(jì)。如果服藥的同時(shí)吃下大量的膳食纖維，藥物會跟著它們快速排出，吸收時(shí)間就短了，相當(dāng)于降低了藥效。
此外，亞麻籽還可能增加凝血難度，這對于將要手術(shù)或者有凝血障礙的人，都是不利的。它還可能增加降糖藥物的藥效，把血糖降得過低。不管這種可能性有多小，對于二型糖尿病人來說，也都完全沒有必要去冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。
簡而言之，亞麻籽對于普通人是安全的，其中的膳食纖維、ALA也是很好的營養(yǎng)成分。作為食品成分加到各種食品中，也可以作為健康食譜的一部分。但對于孕婦、跟激素有關(guān)的癌癥患者、二型糖尿病人、凝血存在障礙的人、正在服藥的人，最好就不要為了那些“無所謂有無所謂無的好處”，而去冒“沒準(zhǔn)存在”的風(fēng)險(xiǎn)了。
(本文發(fā)表于《瞭望東方周刊》)
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