食管癌屬于典型的消化系統(tǒng)惡性腫瘤，惡性腫瘤是進行性發(fā)展的疾病，一旦發(fā)病，病人往往每況愈下，病期越晚，治療越難，預后也越差，故早期診斷、早期治療極為重要。
食管癌治療的難度與治療效果與病程的長短有直接的聯(lián)系，也就是醫(yī)學上所講的“三早”：早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療，但治病不如防病，預防保健才是關鍵。
食管癌的發(fā)生與營養(yǎng)物質的缺乏也有一定的關系。飲食不當，尤其是新鮮水果、蔬菜和動物蛋白攝入不足，進食腌制、霉變等含有亞硝胺、硝酸鹽和亞硝酸鹽及含有真菌毒素的食物，食管癌的發(fā)病率則增高。
因此應首先改掉一些不良的生活習慣，注重均衡的膳食營養(yǎng)，注意適當?shù)?a target='_blank'>鍛煉身體，對慢性食管炎、食管粘膜白斑和食管息肉等有潛在危險的疾病應及時治療。
食管癌高危人群如有消化系統(tǒng)癥狀，食管癌 胃癌家族史的人，以及以前初篩普查時發(fā)現(xiàn)食管粘膜上皮重度增長，或食管炎患者;原因不明的食管或胃內(nèi)隱血試驗陽性者等。更應該做好預防保健工作，包括避免燙傷食管，戒除煙酒，細嚼慢咽少摩擦等。因食管沒有特殊的消化吸收功能。食管腔內(nèi)壁表面的一層是黏膜上皮層，既薄又軟，直接同食物接觸，因此最容易受到各種食物的刺激，如果過于粗糙、過于熱燙的食物在通過食管接觸黏膜上皮時，會擦傷或燙傷食管黏膜上皮，使黏膜上皮發(fā)生破損、潰爛、出血等病變。
如果這種損害經(jīng)常發(fā)生，不斷刺激黏膜上皮，黏膜在反復增生、修復中，就會出現(xiàn)一些“變異”細胞，這些不正常的細胞多了，勢必會向不好的方向發(fā)展，逐漸形成癌細胞。癌細胞的擴散和增殖，就會在食管黏膜表面出現(xiàn)增生、破潰、出血，并且逐漸突向食管腔或深入食管壁中間，造成人們在吞咽食物時的困難和阻塞感。
《明醫(yī)指掌》也曾說：“噎病多起于憂郁，憂郁則氣結于胸臆而生痰，久則痰結成塊，膠于上焦，道路窄狹，不能寬暢，飲則可入，食則難入而病已成矣。” 可見精神上的重大刺激可促使胃-食管反流發(fā)生或加重，使靜脈曲張破裂出血，也是食管癌的誘因之一。
食管是人們飲食的“第一通道”，它擔負著輸送食物、水分、飲料及大多數(shù)藥物的重要任務，從不懈怠，從不疲倦，據(jù)粗略計算，人的一生中至少有20多噸食物、飲料，通過這約40厘米的管道進入胃中。保護好食管，就守住了健康第一關，而且對預防食管癌有著非常積極的意義。所以，為了我們的健康，一定要呵護好食管。
