甘草為豆科甘草屬植物甘草的根或根狀莖，味甘，性平。功能為和中益氣、潤肺祛痰、清熱解毒、補脾和胃及調(diào)和諸藥，主治咽喉腫痛、咳嗽、脘腹疼痛及熱毒瘡瘍。
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甘草含三萜類化合物甘草皂甙和甘草次酸，甘草皂甙常為甘草酸的銨、鈣、鉀、鐵或鋇鹽，另含黃酮類化合物，主要有甘草黃甙、異甘草甙、甘草素等，其他還含有7-甲氧基香豆精、傘形花內(nèi)酯、阿魏酸、芥子酸、多種氨基酸、生物素、β谷固醇。
動物實驗表明，甘草中的甘草次酸對大鼠移植的骨髓瘤有抑制作用。甘草次酸單銨鹽、甘草次酸鈉以及甘草次酸衍生物的混合物，對小鼠艾氏腹水瘤及肉瘤均有抑制作用。甘草酸能抑制皮下移植的吉田肉瘤，甘草酸、甘草甙對小鼠腹水肝癌及小鼠艾氏腹水癌細胞，能產(chǎn)生形態(tài)學(xué)上的改變，給小鼠服多氧化聯(lián)苯可致肝癌和肝損害，若同時給予甘草酸則顯示預(yù)防作用。甘草甜素不僅能防止化學(xué)致癌引起的肝損害，而且還能防止肝癌的發(fā)生。渡仲三等將3-Me-DAB喂養(yǎng)小鼠1年，引起多發(fā)性肝癌，而且同時注射甘草甜素的，則完全未見致癌現(xiàn)象。甘草次酸衍生物甘草酸鈉用作抗癌藥，治療子宮癌、直腸癌及膀胱癌的療效，超過甲氨蝶呤，長春新堿等常用抗癌藥的療效，而無一般抗癌藥的嚴重副作用。
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1.腫瘤骨轉(zhuǎn)移
趙茂初報道，用炙甘草6g配地鱉蟲、白花蛇、當歸、露蜂房、蜈蚣等藥組成基本方，治療3例腫瘤骨轉(zhuǎn)移患者，結(jié)果3例疼痛均獲緩解，前列腺癌骨轉(zhuǎn)移病1例，守方連服3個月，疼痛明顯緩解，X線攝片示骨質(zhì)破壞較前減輕，隨訪3年病情穩(wěn)定。
2.晚期食管癌
余國颶等報道，用生甘草協(xié)同生南星、金銀花、黨參、石斛等藥，治療73例晚期食管癌吞咽困難，每日1劑，初時緩慢呷飲，如有嘔吐，吐后再服。15劑為1療程。結(jié)果，吞咽困難緩解總有效率為95.8%。
3.防化療毒副反應(yīng)
傅維良等報道，用甘草協(xié)同人參、白術(shù)防治化療毒、副反應(yīng)，與對照組比較，白細胞L3500持續(xù)時間明顯短于對照組，差異非常顯著（P《0.01）。白細胞降低的持續(xù)時間較短，僅2例持續(xù)2周后逐漸恢復(fù)。尤其對減輕周身和消化道毒性反應(yīng)及白細胞下降療效更為明顯。
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大量服用或小量長期給予，約有20%病人可能出現(xiàn)水腫、四肢無力、痙攣麻木、頭暈、頭痛、血壓升高、低血鉀等，對老年人及患有心血管病和腎臟病的人易導(dǎo)致高血壓和充血性心臟病，應(yīng)酌情慎用。
