目前的研究發(fā)現(xiàn)，茶葉中含有多種人體所需的營養(yǎng)成分和微量元素，更重要的是含有一類強(qiáng)抗氧化成分，即所謂的茶多酚，其抗氧化能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于維生素C。
單就其保護(hù)機(jī)體免受氧自由基損害角度的研究發(fā)現(xiàn)，茶多酚就有抑制基因突變、預(yù)防陽光紫外線等對皮膚的損傷、減緩心臟缺血再灌注損傷、抵御腸道來源的毒素對肝臟的損害、抑制炎癥如類風(fēng)濕疾病對相關(guān)組織臟器的破壞、延緩衰老等作用，此外在抑制某些致病細(xì)菌和病毒的感染、預(yù)防齲齒和口臭、抑制血小板聚集和血栓形成、降低血脂、預(yù)防中風(fēng)、調(diào)節(jié)體內(nèi)激素分泌平衡等方面可能具有作用。由此再結(jié)合“茶是萬病之藥”的論斷，使我們不得不對我國中醫(yī)對茶的藥用價值的認(rèn)識之深而感嘆!
常飲茶 少患癌
從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)角度來看，系統(tǒng)性地研究茶葉的抗癌作用及其機(jī)制的歷史并不太長，在上個世紀(jì)八十年代左右我國的科學(xué)家開展了許多流行病學(xué)方面的研究，觀察到這樣的現(xiàn)象：有飲茶習(xí)慣的人其食管癌、胃癌、肝癌等惡性腫瘤的發(fā)病率明顯低于無飲茶習(xí)慣的人;而國外的學(xué)者也開展了類似的工作，同樣發(fā)現(xiàn)飲用綠茶對預(yù)防食管癌、胃癌、胰腺癌、大腸癌等的發(fā)病可能具有一定的作用。
茶多酚 起作用
上述人群觀察的結(jié)果促使科學(xué)家們開展了對茶葉的深入研究，其中一個重要內(nèi)容是對茶葉所含化學(xué)成分的研究。茶多酚在抑制腫瘤的形成過程中可能起著重要的作用，綠茶在加工過程中通過直接的加熱處理，故保留了茶葉內(nèi)的豐富茶多酚，而紅茶和烏龍茶則由于在其加工過程中采用了發(fā)酵或半發(fā)酵工藝，其中茶多酚會因此被部分氧化而損失。值得注意的是在針對茶多酚的研究中尚未發(fā)現(xiàn)其他的植物內(nèi)含有這種化學(xué)物質(zhì)，可見茶葉的作用可能是其他植物類藥物所不能替代的。
近年來對茶葉的有效成分預(yù)防腫瘤的實驗研究同樣得出相似的結(jié)論，即茶葉的提取物或茶多酚能有效地抑制化學(xué)或物理致癌因素所誘發(fā)的一系列惡性腫瘤。研究發(fā)現(xiàn)0.9%的普通綠茶可使食管腫瘤的強(qiáng)誘發(fā)劑——亞硝基甲基芐胺所誘發(fā)的食管腫瘤發(fā)生率下降20%，而所誘發(fā)的腫瘤數(shù)目下降55%;相似的在N-乙基-N-硝基-亞硝基胍所誘發(fā)的大鼠胃癌模型中，僅用0.05%的表沒食子兒茶素沒食子酸酯(茶多酚的一種)就可降低其胃癌發(fā)病率的50%;此外，茶多酚在預(yù)防致癌因子誘發(fā)的實驗動物的其他多種腫瘤模型中均顯示了一定的效果，這些腫瘤包括皮膚癌、肺癌、乳腺癌、胰腺癌等。
預(yù)防腫瘤復(fù)發(fā)
我國學(xué)者在人群中通過干預(yù)研究令人高興地發(fā)現(xiàn)，服用綠茶壓片的人群肝癌發(fā)病率有明顯的下降;日本學(xué)者在乳腺癌患者中開展的一項研究表明，乳腺癌患者在完成了常規(guī)的手術(shù)、化療等治療后，飲用綠茶可使一部分患者的復(fù)發(fā)和轉(zhuǎn)移機(jī)會降低。在治療學(xué)實驗研究中，發(fā)現(xiàn)茶多酚可使抗癌藥物阿霉素的抗腫瘤能力提高2.5倍。因此認(rèn)為，綠茶除可預(yù)防多種腫瘤的發(fā)生以外，在治療腫瘤和預(yù)防復(fù)發(fā)方面亦可能具有一定的作用。
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