超聲為非侵入性檢查，對人體組織無任何不良影響，其檢查操作簡單、直觀準確、費用低廉，常常用于肝癌的早期發(fā)現(xiàn)和診斷。超聲檢查結(jié)果容易受到檢查者經(jīng)驗和細致程度的限制，有經(jīng)驗的超聲醫(yī)師使用先進超聲診斷儀能發(fā)現(xiàn)1cm以下的病灶，但表現(xiàn)為等回聲，位于肝膈頂部和肋骨下的較小腫瘤則容易被漏檢。超聲診斷用于肝癌與肝囊腫和肝血管瘤的鑒別診斷較有參考價值，而術(shù)中超聲直接在開腹后的肝臟表面探查，避免了超聲衰減和腹壁、肋骨的干擾，可發(fā)現(xiàn)術(shù)前CT、超聲皆未發(fā)現(xiàn)的肝內(nèi)病灶。在肝癌的瘤內(nèi)無水酒精注射術(shù)、射頻消融術(shù)、微波固化術(shù)中，采用超聲引導(dǎo)操作簡單、耗時少、費用低，更重要的是能實時地監(jiān)測整個治療過程，大大保證了穿剌和治療的安全，是目前最常用的影像學(xué)介導(dǎo)方法。
CT的出現(xiàn)使肝癌影像學(xué)診斷有了一個質(zhì)的飛躍，并帶動了肝臟外科的進步。CT的分辯率遠遠高于超聲，圖像更加清晰和穩(wěn)定，更能全面客觀地反映肝癌的特性。CT檢查可清楚地顯示肝癌的大小、數(shù)目、形態(tài)、部位、邊界、腫瘤血供豐富程度，以及與肝內(nèi)管道的關(guān)系；對門靜脈、肝靜脈和下腔靜脈是否有癌栓，肝門和腹腔淋巴結(jié)是否有轉(zhuǎn)移，肝癌是否侵犯鄰近組織器官都有很重要的診斷價值；CT還可通過顯示肝臟的外形、脾臟的大小以及有無腹水來判斷肝硬化的輕重。
快速螺旋CT能在一次屏氣(20s左右)即可完成整個肝臟的掃描，可避免呼吸運動所致層面的上下移動而漏掃微小病灶，還可克服呼吸運動產(chǎn)生的偽影問題。螺旋CT最小可用1mm的層厚進行薄層掃描，對1～3cm的小肝癌檢出率可達90%，并能在螺旋掃描的長度內(nèi)實施高質(zhì)量的三維圖像重建。對增強CT難以作出明確診斷的肝癌，還可進一步采用血管造影CT。經(jīng)皮導(dǎo)管在肝動脈注入造影劑，觀察肝動脈顯影時的CT，稱CT血管造影。
MRI無放射性輻射，可從多個方位進行成像。新型的MRI已經(jīng)克服了早期成像速度太慢的缺點，場強提高到1.5～2.0T，使得多種新的成像技術(shù)如梯度回波序列及波譜分析等得以實現(xiàn)，加上肝細胞特異性造影劑的應(yīng)用，對小肝癌的檢出率大大提高，小于1cm的病灶檢出率為55%，1～2cm為70%，2～3cm達82%。MRI能清晰顯示肝內(nèi)血管和膽管結(jié)構(gòu)，對了解腫瘤與肝內(nèi)血管膽管的關(guān)系有很大幫助。
MRI還能較好地顯示肝臟和肝癌組織的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，對評估各種治療療效很有幫助，如經(jīng)皮瘤內(nèi)酒精注射術(shù)、射頻消融術(shù)或微波固化術(shù)后，腫瘤壞死在T2期顯示為均勻的低信號，如果腫瘤內(nèi)部信號不均勻，則常常提示治療后壞死不完全。MRI易于發(fā)現(xiàn)位于肝表面CT難以檢測到的小肝癌，對肝內(nèi)小轉(zhuǎn)移灶的敏感性亦頗高，但肝左葉邊緣受心臟及主動脈搏動的影響而小肝癌檢出率與CT相差不大。
面對眾多不斷發(fā)展的影像學(xué)方法，臨床醫(yī)師應(yīng)從臨床診斷需要來選擇合適的影像學(xué)檢查手段。超聲費用低廉且普及，可用于肝癌的普查和治療后隨訪；CT圖象清晰穩(wěn)定，用于肝癌常規(guī)診斷檢查和治療后的隨訪檢查；與同一代的CT比較，MRI的圖象清晰度還不令人滿意，但MRI對肝內(nèi)小病灶的檢出、血管的情況以及腫瘤內(nèi)結(jié)構(gòu)的顯示有獨特之處，可作為CT檢查的補充。
