肺癌是當今常見的惡性癌腫之一，多發(fā)生在中年人群，絕大多數(shù)好發(fā)在35～75歲之間 ，尤以55～765歲為發(fā)病高峰 。有統(tǒng)計資料表明，肺癌病人40歲以上者，無論男女均占97%以上。因此，40歲以上的人應視為肺癌重點防治對象 。
治好肺癌的重要環(huán)節(jié)是要早期診斷;只有早期診斷，才能早期治療，才能收到好的療效。不過，目前所進行的一般體格檢查，對早期和大多數(shù)臨床期肺癌的診斷幫助不大，其相關(guān)體征在早期常不易發(fā)現(xiàn) 。盡管90%以上的肺癌病人都有癥狀，但并非是早期特異性癥狀，往往不會引起病人重視 ，甚至不會引起醫(yī)師的重視，以至延誤診治，治療困難，療效不佳。
近代腫瘤臨床研究提出了 “癌癥初期警號”新概念，希望能引起病人和醫(yī)師的高度警覺，以便從中積極尋找真正病因，盡快診斷或排除相關(guān)癌癥。
對肺癌病人首發(fā)癥狀的統(tǒng)計分析研究揭示：：咳嗽、血痰、胸痛、發(fā)熱是肺癌的四大初期警號;
咳嗽病灶及其分泌物刺激支氣管粘膜可引起咳嗽，通常是肺癌的首發(fā)癥狀和初期警號。它可發(fā)生在 X 線檢查改變之前 。但它不是肺癌所特有的癥狀，即其它疾病也會產(chǎn)生咳嗽 。不過，假如患者是刺激性干咳 ，經(jīng)抗炎治療1—2周仍無改善者，則要引起病人及醫(yī)師的高度重視 ，警惕存在中心型肺癌的可能 。
血痰是中心型肺癌常見的首發(fā)癥狀 ，屬肺癌的初期警號 。也可發(fā)生在病灶的X線檢
查改變之前 。往往由癌灶潰爛所致 ，表現(xiàn)為痰中帶血絲或血塊，大量咯血者少見 。因此，40歲以上男女，既往無咯血病史 ，忽然出現(xiàn)不能解釋的血痰 ，應首先想到肺癌的可能 。
胸痛初期胸痛通常為不定時的胸悶 、壓迫感或鈍痛 ，有時病人甚至無法描述出疼
痛的性質(zhì)和具體部位 。因此，對于40歲以上的人來說 ，一旦感到胸痛就應趁早檢查，不要輕易放過 。如感胸痛劇烈，或呈持續(xù)性，或已固定在某一部位，多表示肺癌病灶已向外侵犯并累及胸膜、胸壁等，那就比較嚴重了。
發(fā)熱肺癌病灶阻塞較大支氣管以后，或侵犯支氣管壁致支氣管狹窄以后，均可使遠端支氣管內(nèi)的分泌物堆積無法排空 ，可因感染引起全身發(fā)熱 。這種發(fā)熱 ，雖也不是特異性的癥狀 ，但不應輕易地 “診斷”為 “感冒”或一般 “支氣管炎” ;而應該祥細檢查 。尤其是發(fā)熱同時伴有肺內(nèi)陰影 (X線表現(xiàn))者，更不要輕易放過，要認真尋找真正病因。
除了上述支氣管肺癌癥狀以外 ，有時，個別病人還可能出現(xiàn)一些肺外癥狀，或因早期
發(fā)生轉(zhuǎn)移而產(chǎn)生轉(zhuǎn)移性癥狀 。不過，對絕大多數(shù)肺癌病人來說，不到晚期 ，全身癥狀多不顯，一般無消瘦、乏力等現(xiàn)象 ，也無明顯的呼吸功能障礙 。假如發(fā)展到晚期，則有胸膜受累，產(chǎn)生胸液 ：侵犯胸壁可發(fā)生肋骨破壞而伴劇烈胸痛 ;侵犯喉返神經(jīng)可致聲音嘶啞 ;壓迫上腔靜脈可致面部浮腫、頸粗等上腔靜脈壓迫征 。假如發(fā)生腦、骨等轉(zhuǎn)移 ，還會產(chǎn)生相應癥狀 。這些晚期癥狀多較易發(fā)現(xiàn)與查出而確診 。
因此，重要的是對于一般40歲以上男女，非凡是肺癌的高危人群，要學習一些腫瘤知識 ，把握肺癌等癌癥的一些初期警號 。假如一旦有警號提示，就應抓住不放 ，及時就醫(yī) ，追查到底 。這樣憑警號查找出來的肺癌多為早期，治療效果頗佳。
老年肩臂痛是肺癌信號嗎?
肩臂痛的誘因很多，可因神經(jīng)、脊髓病變，肌肉、關(guān)節(jié)、骨、筋膜韌帶、肌腱、滑囊等病變引起。在炎癥腫脹、充血或缺血的情況下，刺激痛覺也可引起肩臂疼痛。但是，老年人若突然出現(xiàn)肩臂痛或有逐漸加重的肩臂痛，并伴有呼吸道癥狀，經(jīng)治療無效者，則要警惕有無肺癌。有文獻報道，老年人的肺癌合并有肩臂痛的發(fā)生率達72%。
由肺癌產(chǎn)生的肩臂癥狀有以下特點，都是患肺癌的信號：
1.初起時輕度酸脹，以后以痛為主，劇烈時則呈放電樣疼痛.用止痛藥只能暫緩解痛，不能阻止疼痛進行性加重。
2.多數(shù)伴有呼吸道癥狀，如咳嗽、血痰等。
3.常伴有頸部或鎖骨上淋巴結(jié)腫大，甚至上腔靜脈出現(xiàn)綜合癥，如臉部浮腫，頸粗、上胸臂靜脈怒脹。
4.大部分疼痛發(fā)生在癌腫的同側(cè)肩臂，少數(shù)為雙臂痛。
5.多伴有肢體乏力或麻木，不能抬舉，不能持物。
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