蕃茄紅素可以有效阻止自由基對(duì)組織細(xì)胞的毒害，所謂自由基，又名游離基，俗稱(chēng)體內(nèi)垃圾或體銹。其中的氧自由基對(duì)心肌具有直接的細(xì)胞毒性作用。特別是對(duì)曾患過(guò)心肌梗死的人來(lái)說(shuō)，威脅更大。同時(shí)，自由基對(duì)基因的損傷會(huì)導(dǎo)致基因突變而引發(fā)癌瘤等。
我們?cè)谌粘Ｉ钪芯蛻?yīng)經(jīng)常食用富含蕃茄紅素的番茄特別是中老年人更需要如此。美國(guó)有關(guān)專(zhuān)家的一項(xiàng)大規(guī)模調(diào)查研究表明：從食物中攝取和吸收最大量蕃茄紅素者，心臟病發(fā)作的危險(xiǎn)度是攝入蕃茄紅素最少者的一半。另一項(xiàng)研究也表明，男性一周吃5-10次番茄，患前列腺癌的可能性將減少一半。
進(jìn)食番茄后，蕃茄紅素指標(biāo)最高的部位是睪丸、前列腺和腎上腺。這些部位均與激素的分泌密切相關(guān)，而激素分泌量影響有關(guān)腺體的正常正長(zhǎng)和直接影響性功能。有一些地中海國(guó)家，男性前列腺癌的發(fā)病率很低，而且性能力多半維持到60歲以上，其主要原因是當(dāng)?shù)厥a(chǎn)蕃茄，且男性食和較多。
此外，意大利有關(guān)專(zhuān)家將觀察對(duì)象按蕃茄的消耗量分為四組，發(fā)現(xiàn)消費(fèi)量高的組食管癌、胃癌、結(jié)腸癌、直腸癌的發(fā)病率，比消耗量低的組明顯低，從而得出蕃茄具有預(yù)防消化道癌癥作用的結(jié)論。
營(yíng)養(yǎng)學(xué)家指出，蕃茄紅素是親脂性的，只有與脂肪混合才能被腸道充分吸收，進(jìn)食用植物油炒過(guò)的蕃茄或蕃茄醬，可使血清蕃茄紅素水平顯著提高。這就提醒我們，在日常生活中，要盡量發(fā)揮蕃茄及其制品的保健作用，做菜燒湯時(shí)，蕃茄或蕃茄醬應(yīng)先用植物油炒一下，讓蕃茄紅素充分溶解在植物油中。
