由于鼻咽腔位置深在又狹小，其鄰近有許多重要的血管、神經(jīng)、淋巴組織等，導(dǎo)致手術(shù)治療非常困難，不易做到根治性切除。鼻咽癌的病理特性以低分化癌為最多，其惡性程度較高，對(duì)放射線較敏感，這對(duì)放射治療提供了有利條件。鼻咽癌可呈結(jié)節(jié)型、菜花型、浸潤(rùn)型和潰瘍型四種形態(tài)，其中以結(jié)節(jié)型最常見，其次為菜花型。早期局部粘膜粗糙，輕度隆起。浸潤(rùn)型鼻咽癌粘膜可完好，癌組織在粘膜下浸潤(rùn)生長(zhǎng)，以致于在原發(fā)癌未被發(fā)現(xiàn)前，已發(fā)生頸部淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移。
鼻咽癌為我國(guó)發(fā)病率高的十大惡性腫瘤之一。一般來說惡性腫瘤的根治方法是手術(shù)切除，而鼻咽癌是例外，首選是放射治療。
�。�1）解剖位置特殊。鼻咽癌發(fā)生在位置隱蔽，垂直徑僅5.5-6.0厘米，形似一個(gè)小火柴盒的長(zhǎng)方體腔道。其后壁為頸椎，頂壁為顱底，破裂孔有舌下，舌咽，迷走，副神經(jīng)及重要?jiǎng)屿o脈出入顱腔，鼻咽癌亦由此侵入顱內(nèi)，兩側(cè)壁有大動(dòng)脈，靜脈和淋巴組織。在由大血管，顱神經(jīng)包繞的彈丸之地是難以進(jìn)行腫瘤根治性手術(shù)，更難以不損傷這些重要結(jié)構(gòu)的，所以“由于解剖上的限制，鼻咽癌手術(shù)非理想方法”的結(jié)論，是有客觀根據(jù)的。
（2）病變發(fā)展迅速給手術(shù)帶來困難與限制。腫瘤向上擴(kuò)展進(jìn)入顱中窩，損害許多顱神經(jīng)，向頸深上淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，其轉(zhuǎn)移率高達(dá)60％－80％，也可同時(shí)向顱內(nèi)和頸部轉(zhuǎn)移，還可向遠(yuǎn)處肝，轉(zhuǎn)移。鼻咽癌多屬于惡性程度高的未分化或低分化癌，早期被確診的僅占4％－7％，就診病人多屬中晚期。
（3）放療效果良好。其5年生存率可達(dá)49.5％，放療可原有結(jié)構(gòu)，創(chuàng)傷小，故深度X線，鈷60，加速器已成為治療的主要手段。
