癌癥骨轉(zhuǎn)移在乳癌、肺癌及前列腺癌病人身上十分常見，其它類型的癌癥如腎癌、胰腺癌、直腸癌、胃癌、甲狀腺癌及卵巢癌都有可能導(dǎo)致癌癥骨轉(zhuǎn)移。這些癌癥病人當(dāng)中約有一半會發(fā)生癌癥骨轉(zhuǎn)移。
何謂癌癥骨轉(zhuǎn)移?
癌細(xì)胞可以從原來的腫瘤(原發(fā)腫瘤)沿著血液或淋巴系統(tǒng)到達(dá)身體其它地方。很多時候，癌細(xì)胞還未對身體造成傷害，就會被淋巴系統(tǒng)毀滅，但是，有部分癌細(xì)胞不但生存下來，而且還擴(kuò)散到身體其它地方或組織繼續(xù)生長，形成新的腫瘤(即繼發(fā)性腫瘤)，這過程稱為癌癥轉(zhuǎn)移(metastasis)。
如果癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移到骨頭內(nèi)成為新的腫瘤，便屬于癌癥骨轉(zhuǎn)移(bone metastasis)。癌癥骨轉(zhuǎn)移的癌細(xì)胞并非骨癌細(xì)胞，而是由原發(fā)腫瘤的癌細(xì)胞所組成(例如乳癌、肺癌或前列腺癌的癌細(xì)胞)。
癌癥骨轉(zhuǎn)移會透過以下兩方面損害骨頭：
觸發(fā)骨頭不正常地生長，結(jié)果在其它地方長出新的骨頭，導(dǎo)致骨硬化性病變 (osteosclerotic lesions)。
不正常地侵蝕骨頭，這過程稱為吸收(resorption)。骨吸收會在骨頭上蛀出一個又一 個小洞，造成溶骨性病變(osteolytic lesions)。
癌癥骨轉(zhuǎn)移會破壞骨質(zhì)，使骨頭變得脆弱，容易折斷(骨折)。癌癥骨轉(zhuǎn)移會影響骨頭任何一個重要的功能，而且也是癌癥病人出現(xiàn)痛楚的最常見原因。
癌癥骨轉(zhuǎn)移通常會影響哪處骨頭?
脊骨是最常出現(xiàn)癌癥骨轉(zhuǎn)移的地方，然而，其它位置如骨盆、髖骨、大腿骨及頭骨也可能發(fā)生癌癥骨轉(zhuǎn)移。
癌癥骨轉(zhuǎn)移如何對骨造成傷害?
要了解癌癥骨轉(zhuǎn)移對骨的影響，必須先認(rèn)識正常骨骼的構(gòu)造及作用。正常骨頭的最外層是骨皮質(zhì)(cortex)，骨皮質(zhì)十分堅硬，支撐著人體整個骨架，在骨正中間有一層柔軟的海綿組織，稱為骨髓(bone marrow)。
骨髓是活細(xì)胞組織，負(fù)責(zé)制造及貯存紅細(xì)胞、白細(xì)胞和血小板。紅細(xì)胞將血液從肺部帶到全身;白細(xì)胞抵抗感染;血小板則可以凝固血液，控制出血。正常的骨頭還會貯存及釋放鈣、鎂、磷及鈉等多種重要礦物質(zhì)，以維持身體的正常運作。
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