在一次由美國臨床腫瘤學(xué)會主辦的癌癥大會上，公布的新數(shù)據(jù)提供了治療手段的變革性信息，還提出了證明“標(biāo)靶治療”發(fā)展?jié)摿Φ淖C據(jù)，這種治療方法能通過基因靶向和其他弱點來攻擊癌細胞。然而，這些最新的治療手段通常都會使用到價格昂貴的藥品。在外界對醫(yī)療費用高的擔(dān)憂情況下，這讓醫(yī)生、患者和保險公司都面臨兩難選擇。
他們還強調(diào)指出，癌癥不是一種單一的疾病，也不是一種出現(xiàn)在身體某一部分──比如乳房、大腦或肺部的單一疾病。科學(xué)家對致癌基因、蛋白質(zhì)和途徑了解得越多，這種疾病也就變得越發(fā)錯綜復(fù)雜。印第安那大學(xué)(Indiana University)乳腺癌專家、美國臨床腫瘤學(xué)會(American Society of Clinical Oncology)會長斯萊奇(George Sledge)說，“癌癥就像是有線電視，30年前你能看到三個頻道，現(xiàn)在你能看到500個頻道”。
癌癥研究人員面臨的挑戰(zhàn)已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)椋赫业秸_的頻道，并配以正確的藥物。有時候這意味著在異�；虻膸椭轮苯託⑺滥[瘤。在一個病人身上，異�；蚰茏屇[瘤變得更具對抗性，但在另一個病人身上，它也有可能讓腫瘤變得易于治療。
研究人員說，輝瑞公司(Pfizer Inc.)研制出一種名為“crizotinib”的藥物，它能讓腫瘤在經(jīng)過篩選的82名肺癌病人中90%的患者體內(nèi)縮小或者穩(wěn)定下來。這些為該研究特別篩選出來的病人體內(nèi)有一種名為ALK的基因出現(xiàn)了突變。
這些病人中有57%的患者體內(nèi)腫瘤縮小了30%以上。盡管該實驗未設(shè)置對照群組，但研究人員表示，這些參與者此前曾接受過多次治療。在未經(jīng)此類基因突變篩選的肺癌病人中，通常來講這種治療只能對10%的人起作用。輝瑞公司已經(jīng)開始了針對這些病人的一項更大規(guī)模的研究，用以確定這種新藥是否能夠幫助延長生存期。
肺癌是人類最常見的致命癌癥，但在美國每年確診為肺癌的22萬新增患者中，只有大約1萬人帶有這種基因變異。
在另外一項研究中，羅氏公司(Roche Holding AG)的藥物Avastin能讓患卵巢癌女性的生存期延長四個月，如果連續(xù)接受一年的包括服用Avastin和化療在內(nèi)的治療，還能夠阻止癌癥擴散。
另一個研究進展是來自于一種名為“ipilimumab”的藥物。該藥物由百時美施貴寶(Bristol-Myers Squibb Co.)開發(fā)。它是通過激活人體免疫系統(tǒng)對抗癌癥而非通過攻擊腫瘤來起效。
在一項針對患有致死皮膚癌黑素瘤晚期的676名病人的研究中，服用這種藥物的患者的平均生存期為10個月，而接受一種名為“gp100”的癌癥疫苗治療的患者的生存期只有六個半月
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