環(huán)境可分為生物、理化和社會環(huán)境三大部分。環(huán)境因素包括了我們?nèi)粘Ｉ钪兴佑|到的所有物質(zhì)，如食物、水、空氣、藥物、化學物品、放射線以及微生物（如細菌、病毒）等。
腫瘤流行病學研究表明，90％以上的惡性腫瘤與環(huán)境有關(guān)，其中主要是化學物質(zhì)。因此，有的專家指出，現(xiàn)今癌癥發(fā)生率增加的一個主要原因是由于大量化學物品所造成的。
18世紀，英國清掃煙囪的童工陰囊皮膚癌的發(fā)生率很高。那些童工自幼接觸煤灰，煤灰中含有大量的煤焦油，促使他們成年后發(fā)生陰囊癌。后來，實驗研究中，用煤焦油反復涂擦兔子的耳朵，誘發(fā)出了癌。因此，化學物質(zhì)能夠致癌的結(jié)論就是由此得出來的。也正是以此為線索，后人發(fā)現(xiàn)了肺癌與吸煙的關(guān)系。
環(huán)境致癌因素，可以直接作用于人體的各種細胞和基因。而有些致癌因素導致病癥發(fā)生的原因，是這些物質(zhì)通過抑制機體的免疫系統(tǒng)，降低了人體自然防御系統(tǒng)和免疫監(jiān)視系統(tǒng)的功能，而導致癌的發(fā)生。例如抗癌化療藥物在殺滅癌細胞的同時，也會干擾機體正常的免疫功能而有助于癌的形成。所以化療的使用應當恰如其分，適可而止，以防誘發(fā)第二種癌的發(fā)生。
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