目前，不少國家的專家們認為，心情長期緊張會增加生癌的危險性。
兩年前，澳大利亞的研究人員曾報道，心情緊張的人患大腸癌的危險性更大。據(jù)估計，美國每年有15.2萬人患大腸癌。為了證實心情緊張與大腸癌發(fā)病之間的關系，美國加州大學考特尼等與瑞典的研究人員一起，從斯德哥爾摩地區(qū)大腸癌患者的數(shù)據(jù)庫中找出了569名大腸癌男女患者，請他們回答一系列有關心情緊張問題。此外，還任意選擇了150名未患癌癥的成年人進行對照。調(diào)查后，專家們認為，工作負擔沉重和工作環(huán)境不佳的人，發(fā)生大腸癌的危險性是工作環(huán)境理想者的5.5倍。即使在弄清了同大腸癌有關的飲食及其它因素后，心情緊張與癌癥仍有密切的關系。
加州大學研究組的一項研究提示，在壓力很大的工作環(huán)境中工作，而且心情很少得到調(diào)節(jié)或無法調(diào)節(jié)的人，面臨患大腸癌的危險性最大。
日本的一項研究表明，動物在緊張時，細胞結(jié)構(gòu)會發(fā)生變化，可以說明焦慮是如何促使癌癥發(fā)生的。日本塞塔馬醫(yī)院的修奇艾達奇研究組斷言，由于緊張而引起肝細胞DNA損害數(shù)的增加，只能解釋為是過多產(chǎn)生的反應性氧化造成的。心情緊張引起了DNA的氧化性損害。老鼠能在1小時內(nèi)修復大部分因緊張造成的DNA損害，但是，在它變老時，DNA中的這種氧化性損害就積聚起來。
美國科學指出，如果在細胞分裂時存在這種損害且未得到修復，就能導致細胞突變，最終形成惡性腫瘤。肝臟并不是唯一因緊張而易致癌的器官。在4個月中連續(xù)地隔1天1次經(jīng)受緊張在老鼠，與未經(jīng)受緊張的老鼠同樣暴露在致癌物質(zhì)烏拉坦下，前者更容易發(fā)生肺癌。
心情緊張能激起機體內(nèi)的“是戰(zhàn)斗還是臨陣脫逃”的反應。當發(fā)生這種反應時，腎上腺將會分泌出效力大的激素，通過血液從內(nèi)臟器官（如腸或肝）向大腦、肌肉和心臟。一旦發(fā)生險情，血液就涌回到缺氧的內(nèi)臟器官，而這種充滿氧的血液可產(chǎn)生過多的自由基，從而使細胞的DNA造成損害。此外，緊張還會減弱免疫反應，使癌細胞得以逃避免疫系統(tǒng)的監(jiān)控和殺傷，從而發(fā)展成癌腫。
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