11月21日，英國《新科學(xué)家》雜志公布了一個令人振奮的結(jié)果，英國格拉斯哥大學(xué)布朗研究小組將變異的單純皰疹活病毒直接注入一位20歲的腦瘤患者頭部，產(chǎn)生了奇跡般的治療效果。該患者頭部的腫瘤已完全消失。
1997年，當(dāng)布朗研究小組要求用活病毒治療腦瘤時，包括英國醫(yī)療管理部門在內(nèi)的眾多醫(yī)學(xué)專家都提出質(zhì)疑。有人指出，單純皰疹病毒會引發(fā)患者腦腫脹，這對病情不利。但布朗研究小組利用現(xiàn)代基因工程技術(shù)，使單純皰疹活病毒發(fā)生基因變異。變異后，病毒只在腫瘤細(xì)胞內(nèi)進(jìn)行復(fù)制，卻無法影響人體的正常細(xì)胞，這一技術(shù)在動物實驗中表現(xiàn)出良好的安全性。因此英國醫(yī)療管理部門決定，允許布朗研究小組進(jìn)行人體試驗。從8年多的臨床觀察結(jié)果來看，試驗非常成功。目前，除一人痊愈外，還有一名患者的壽命延長了8年。由布朗研究小組資助的十字軍實驗室還準(zhǔn)備對神經(jīng)膠質(zhì)瘤患者進(jìn)行臨床試驗。如果成功，變異的單純皰疹活病毒將成為首個經(jīng)過測試、被證實有效治療腫瘤的病毒。
據(jù)了解，利用 病毒來治療腫瘤的想法可以追溯到上個世紀(jì)。早在1912年，一位患有子宮頸癌的 意大利婦女，因被狗咬傷而注射了狂犬疫苗，結(jié)果醫(yī)生驚奇地發(fā)現(xiàn)，她的腫瘤細(xì)胞發(fā)生了萎縮。在上世紀(jì)40年代，醫(yī)生們開始關(guān)注這種療法并著手進(jìn)行有關(guān)試驗，但成功的病例卻寥寥無幾。
隨著人類對病毒感染過程認(rèn)識的不斷加深，再加上已經(jīng)掌握的大量基因技術(shù)，一些科學(xué)家開始意識到，病毒是攻擊癌癥細(xì)胞最理想的生物武器。因為它最擅長的就是殺死細(xì)胞。此外，科學(xué)家們已經(jīng)不再需要依賴自然界的病毒，而可以對其進(jìn)行改造，進(jìn)而造�；颊�。
目前，包括英國牛津大學(xué)及美國哈佛醫(yī)學(xué)院在內(nèi)的數(shù)家研究機(jī)構(gòu)，都在探索利用病毒治療癌癥的方法。專家認(rèn)為，病毒療法為人類攻克癌癥提供了一個嶄新的研究平臺。
不過也有人提出，病毒療法尚處于最初階段。人類至今只是認(rèn)識到病毒療法是安全的，但包括布朗小組的研究成果在內(nèi)的諸多突破，尚不能認(rèn)為癌癥治療手段已經(jīng)取得了革命性的進(jìn)展。
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