尿毒癥，是指腎功能嚴重減退后不僅有較明顯的含氮代謝產(chǎn)物在血液內(nèi)潴留，而且伴有水、電解質(zhì)和酸堿平衡紊亂，全身臟器功能受損的臨床綜合征。急性尿毒癥，雖然死亡率可高達70%左右，但如果合并癥少，且及時正確診治，則常能完全恢復(fù)，不留后遺癥。慢性尿毒癥，尤其是終末期尿毒癥，則由于已處于慢性腎功能不全的嚴重階段，腎臟常常有較多瘢痕而縮小，因此藥物治療的效果不佳。
在眾多的腎臟病患者中，有不少病人腎功能減退進入尿毒癥期（簡稱為腎衰）而不自知，從而未能得到合理的、及時的治療。有些人，甚至自覺身體“一向健康”，一旦發(fā)病，醫(yī)生告訴他已是尿毒癥時，自己愕然，家人愕然，不敢相信、不肯接受這一客觀事實。為何如此？如何自我認識該病，以求及早發(fā)現(xiàn)？
腎臟有強大的潛在代償能力，因而腎功能在罹病受損而逐漸減低時，仍能承擔(dān)人體的基本生理功能，因此，患者自感“一切正常”。當(dāng)腎臟毀壞日漸增多，代償力隨之衰減，最后不勝負荷而“全線崩潰”時，生命已處于危險之中。
其實，對于一個重視自己身體的“有心人”，尿毒癥的發(fā)生和發(fā)展，必然有一個較長的逐漸加重的過程。這個過程盡管有時十分隱蔽，但也必然有不少“蛛絲馬跡”可以尋找，只要善于發(fā)現(xiàn)這些不顯眼的跡象，到醫(yī)院去檢查尿液和驗血，便能詳知底蘊了。
“蛛絲馬跡”在哪里？請細看其詳。
1、乏力 可能是很早的表現(xiàn)，但最容易被忽略，因為引起乏力的原因太多了。特別是那些在事業(yè)上“全力搏殺”的人，大多將之歸咎于工作緊張和勞累。若稍加休息而癥狀好轉(zhuǎn)，則更易使人被誤導(dǎo)。
2、面色蒼黃 這是由于貧血所致。由于這種表現(xiàn)發(fā)生和發(fā)展十分緩慢，因而在一段不太短的時間內(nèi)不會出現(xiàn)明顯的“反差”，就像人們在朝見口晚見面的相處中，難以發(fā)現(xiàn)各種緩慢發(fā)展的變化一樣。
3、浮腫 是一個比較易于覺察的表現(xiàn)。但由于開始時間歇出現(xiàn)而且癥狀較輕，也可能未能引起患者注意。常見的癥狀是：早晨起床時，眼瞼浮腫，午后消退；勞累時，雙腳浮腫，休息后消失，這常被誤為過勞的現(xiàn)象而被忽略；若發(fā)展到持續(xù)性或全身性浮腫時，已是病不輕矣。
4、胃口不佳 是由于尿毒素潴留，影響消化功能所致。多數(shù)人未以為意。待病情發(fā)展，將會出現(xiàn)腹悶脹不適、惡心、嘔吐，甚至大便次數(shù)增多或便質(zhì)稀爛，此時，病已較重，這也往往是病人就醫(yī)的重要原因。不無遺憾地說，就是在這病情不輕的時候，有些粗心大意的醫(yī)生，也未予警惕，只將注意力集中在消化道方面，誤作腸炎之類的診斷，忽略了基礎(chǔ)病變——腎功能衰竭。
待到以后病情進一步發(fā)展，影響了全身各內(nèi)臟器官，包括心臟、肺臟、中樞神經(jīng)系統(tǒng)等等，此時，癥狀明顯，除非有其他因素，否則已極少誤診了。
目前醫(yī)療技術(shù)的發(fā)展，腎功能衰竭（尿毒癥）已非“不治之癥”，甚至很好地活10年以上者，亦不是少數(shù)。如果腎功能已處于尿毒癥期，并已較長時間采用飲食控制和藥物治療等手段，腎功能仍進行性惡化者，應(yīng)盡快實施腹膜透析或血液透析治療。有條件者再選擇腎移植。這才是慢性尿毒癥患者的正確選擇。
尿毒癥常威脅著患者的生命，治療又很棘手，那么有什么辦法預(yù)防呢？預(yù)防措施主要有：
1、增強機體抗病能力，防治各種感染；
2、熟悉醫(yī)藥常識，了解哪些藥品或生物制品對腎臟有毒性，以避免使用，從而保護腎臟；
3、患有前列腺肥大、尿路結(jié)石等，應(yīng)盡早醫(yī)治，以免由于尿路梗阻，使尿液返流而影響腎臟；
4、積極認真醫(yī)治一些全身性疾病，例如系統(tǒng)性紅斑狼瘡、糖尿病和高血壓等，使之不影響或少影響腎臟。
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