由于頸椎病病程較長，病理變化較多，臨床表現(xiàn)也較為復雜。因此，醫(yī)生在診斷頸椎病時要通過較全面、細致的檢查，甚至要選擇一定的特殊檢查方法才可確診。
醫(yī)生接診后，首光是詢問病史。病史包括病因，有無外傷史，首發(fā)癥狀的性質(zhì)、時間，癥狀的演變過程及曾經(jīng)接受過的治療和療效等。特別是首發(fā)癥狀的性質(zhì)與特點、癥狀演變過程，對診斷和鑒別診斷有很大幫助。例如：早晨起床后頸部疼痛，活動后減輕，同時伴有腰部疼痛的，一般考慮為骨質(zhì)增生性改變所致;頸部有不適感或酸痛，可能表明頸椎間盤退變，一側(cè)上肢麻木或由疼痛開始發(fā)病，往往為鉤椎關(guān)節(jié)不穩(wěn)或骨質(zhì)增生;猝倒起病的，多為椎動脈第2或第3段受壓或受刺激所致。
醫(yī)生進一步的工作是體格檢查。體格檢查，包括局部是否有壓痛點、頸椎活動范圍及一些頸椎試驗檢查。此外，為了定位診斷或鑒別診斷，對感覺、運動、反射等神經(jīng)系統(tǒng)方面的檢查，有時也酌情予以選擇。例如：手部和上肢的感覺障礙分布區(qū)，與受累頸椎椎節(jié)定位有直接關(guān)系。因此，通過感覺障礙分界、積度及除痛覺之外其它感覺，如溫覺、觸覺及深感覺的檢查，均有助于診斷。運動檢查，主要是進行肌張力、肌力、步態(tài)等方面的檢查。反射檢查，一般包括肱二頭肌反射、肱三頭肌反射、肱橈肌反射等深、淺反射及霍夫曼征等病理反射。
常規(guī)的輔助檢查。主要為X線檢查，可拍攝頸椎正位、側(cè)位、斜位平片，也可拍攝動力性(過屈、過伸)側(cè)位片。特殊的輔助檢查，有斷層攝影(或稱體層攝影)、脊髓造影、椎動脈造影CT、磁共振成像等。另外，為了鑒別診斷，可根據(jù)需要進行腦脊液檢查、肌電圖、腦血流圖等項檢查。
頸椎病的分期、分型，可根據(jù)病理變化或臨床特點加以區(qū)分。在臨床上一般將頸椎病分為頸型、神經(jīng)根型、脊髓型、椎動脈型、食管壓迫型及交感神經(jīng)型。臨床癥狀與X線片均符合頸椎病者可確診;有臨床表現(xiàn)，在X線片上無異常者，可在除外其它疾患的前提下診斷;臨床上無癥狀、體征，X線片上異常者，則不應倉促下診斷。在臨床具體表現(xiàn)上，上述幾型往往混合在一起出現(xiàn)，尤其椎動脈型和交感神經(jīng)型，因椎動脈周圍有大量交感神經(jīng)纖維包繞，故此兩型常合并存在。
對于頸椎病患者來說，一旦有頸部不適、手臂麻木、下肢無力、頭暈等癥狀時，就應該去醫(yī)院就診，通過上述的一系列檢查，以明確診斷。
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