強直性脊柱炎（以下簡稱AS），過去稱為“中心型類風濕”，被認為不治之癥，現(xiàn)已證明它和類風濕是兩個不同的疾病，對本病的明確認識僅是近二十年的事。
AS多見于青少年，以中軸關(guān)節(jié)慢性炎癥為主，亦可在周圍關(guān)節(jié)先發(fā)病，病因未明，其特點：幾乎全部累及骶髂關(guān)節(jié)，常發(fā)生椎間盤纖維環(huán)及其附近韌帶、肌止點鈣化和骨性強直。實際上，脊柱強直僅見于晚期嚴重病例，輕型病例一般不致如此。
AS的臨床癥狀個體差異很大，早期表現(xiàn)是髖及骶部關(guān)節(jié)深在的疼痛；其次為膝、踝關(guān)節(jié)。痛的特點是靜止時明顯（尤其下半夜，早上起床前），活動后痛減輕，容易因?qū)W習、工作忙而忽視。由于病人多主訴“腰痛”，故常在腰椎做X光照片，結(jié)果“正常”，在腰椎做CT檢查時見椎間盤膨出征，誤認為椎間盤脫出，但實際上本病早期主要的X光改變在骶髂關(guān)節(jié)，故容易漏診和誤診。雖然AS多侵犯男性青壯年，但近來發(fā)現(xiàn)女性患者亦不少。往往誤診為盆腔炎、骶髂關(guān)節(jié)炎、坐骨神經(jīng)痛或椎間盤脫出等。
研究發(fā)現(xiàn)AS患者中約有90％為HLA－B27遺傳基因陽性，說明有遺傳易感體質(zhì)。但在有B27陽性的人群中，只有2％發(fā)病；而且有10％AS是B27陰性的。因此，遺傳基因不那么重要；而環(huán)境、外因?qū)Ρ静〉陌l(fā)生十分重要，常因感染、過勞或外傷等可誘發(fā)癥狀出現(xiàn)。反復(fù)發(fā)作使關(guān)節(jié)功能障礙。常以下肢關(guān)節(jié)痛起病，逐漸向上蔓延到頸椎，遷延數(shù)年才出現(xiàn)脊柱僵直變形。發(fā)病年齡越輕，關(guān)節(jié)功能障礙越嚴重。使人致殘的主要因素是髖關(guān)節(jié)固定。
我們的研究發(fā)現(xiàn)，AS有多種酶代謝障礙和微量元素失衡，主要有鉛升高，鋅、硒等多個元素不足，血尿酸偏高。
本病常見的并發(fā)癥有：慢性胃炎或腸炎、慢性前列腺炎、女性盆腔炎、慢性乙肝、慢性口腔或鼻竇炎等，發(fā)病后（尤以中晚期為多），性功能障礙或不育者約占10％。
據(jù)筆者從事風濕關(guān)節(jié)炎病研究三十多年的體會，認為若能早期診斷，合理地進行整體治理，宣傳教育，使患者積極合作，大多數(shù)可以終生過著正常的生活。
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