人人都知熬夜趕報(bào)告?zhèn)ι眢w，但是這種傷害到底有多大?科學(xué)家正在研究人體內(nèi)疲倦的生物標(biāo)記物，比如蛋白質(zhì)、淀粉，以此來衡量人體的疲倦程度。當(dāng)然，睡眠研究的這一領(lǐng)域尚處于初級階段，真正付諸生物學(xué)實(shí)驗(yàn)可能還要等到數(shù)年之后。
通宵熬夜的危害有多大?長期每天睡眠不足七小時僅僅是一個困擾，抑或是一個嚴(yán)重的健康風(fēng)險(xiǎn)?如果擁有一個衡量自己需要多長時間睡眠的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)，人們就可以采取措施來抵擋倦意。
據(jù)華爾街日報(bào)報(bào)道，世界各地實(shí)驗(yàn)室的研究人員正在衡量疲倦這一問題上取得進(jìn)展，并且預(yù)想了這樣一個未來——檢測疲倦程度成為評估整體健康狀況的一部分。
疲倦分突發(fā)與慢性
那些早晨幾乎要在高速路上睡著的通勤者、為復(fù)雜手術(shù)步驟做準(zhǔn)備的外科醫(yī)生以及在跨大西洋航班起飛前在駕駛艙落座的飛行員身上都會有突發(fā)疲倦。
研究還關(guān)注了慢性疲倦，人們在幾天睡眠不足后就會產(chǎn)生這種感覺。越來越多的研究發(fā)現(xiàn)，日復(fù)一日睡眠不足會加大產(chǎn)生健康問題的風(fēng)險(xiǎn)，其中包括肥胖、糖尿病以及心臟病等。
疲倦的人往往反應(yīng)更為遲鈍，注意力集中時間縮短，學(xué)習(xí)和處理信息也都存在困難。疲倦尤為危險(xiǎn)的一點(diǎn)是，大多數(shù)人普遍都沒有意識到自己實(shí)際上有多疲倦或者受到了多大損害。例如，開車沖出了路面的駕駛員此前或許并不知道自己過于疲倦不能開車。1997年，一項(xiàng)發(fā)表于《自然》雜志的重要研究表明，24小時不睡覺對認(rèn)知能力造成的損害，相當(dāng)于血液中的酒精濃度達(dá)到0.1%。在美國，成年人在血液中的酒精濃度達(dá)到0.08%或以上水平時駕車屬違法行為。
賓夕法尼亞大學(xué)精神病學(xué)系教授戴維·F·丁吉斯說，“這種情況下大腦未處于完全清醒和警覺的狀態(tài)，也未處于沉睡的狀態(tài)。”丁吉斯同時還是一個睡眠問題實(shí)驗(yàn)室的主任，該實(shí)驗(yàn)室研究睡眠不足對健康人群的影響。
大多數(shù)成年人每晚需要七至九個小時的睡眠。然而，據(jù)美國全國睡眠基金會2011年“睡在美國”調(diào)查顯示，在年齡為19歲至64歲的人群中，約有四分之一的人表示他們在工作日晚間的睡眠時間少于七個小時。
探尋生物標(biāo)記物
研究者已經(jīng)展開對所謂“生物標(biāo)記物”的探尋，這種存在于人體之中的特質(zhì)或者物質(zhì)(更有可能是好幾種物質(zhì))能表明人們是否疲倦，如果疲倦的話，那么疲倦程度如何。研究者意欲衡量人體突發(fā)疲倦的程度，以在“失敗表現(xiàn)”發(fā)生之前就確認(rèn)其風(fēng)險(xiǎn)。
位于圣路易斯的華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)生物學(xué)副教授保羅·J·肖認(rèn)為，生物標(biāo)記物可能會改變?nèi)藗儗τ谒邔ψ陨碚w健康狀況的作用的看法。他說，“如果人們意識到自己身體疲倦，或許會決定‘我要關(guān)掉雷諾秀節(jié)目上床睡覺’。”
研究者已經(jīng)識別出幾類可能與疲倦感存在關(guān)聯(lián)的生物標(biāo)記物。賓夕法尼亞大學(xué)的科研人員對數(shù)對同卵雙胞胎和異卵雙胞胎進(jìn)行了研究，結(jié)果在人體血液中發(fā)現(xiàn)有六種含量會隨著疲倦感相應(yīng)變化的蛋白質(zhì)。肖博士也發(fā)現(xiàn)，睡眠不足的蒼蠅的淀粉(人類的唾液中含有此類物質(zhì))含量會上升。
賓夕法尼亞大學(xué)睡眠醫(yī)學(xué)系副教授妮琳吉尼·奈杜一直在對36個小時未睡覺的56對同卵雙胞胎和42對異卵雙胞胎的血漿樣本進(jìn)行分析。
她的實(shí)驗(yàn)室將受試者分為了兩組──第一組為認(rèn)知能力不易受睡眠不足影響的人，第二組則為認(rèn)知失控的人。奈杜博士在第一組受試者血漿中識別出110類發(fā)生顯著變化的蛋白質(zhì)，在第二組中識別出53類。她說，“我們正在尋找那些會使你感覺糟糕和那些可能起保護(hù)作用的物質(zhì)。”
圣路易斯的肖博士發(fā)現(xiàn)，當(dāng)睡眠不足時，蒼蠅體內(nèi)的淀粉(一種能分解淀粉的)的含量會增加。與人類的表現(xiàn)相同，疲倦的蒼蠅也會頭腦不清，只要有機(jī)會就會比平常睡得更久。
在肖博士的實(shí)驗(yàn)中，蒼蠅被放在一個T形迷宮內(nèi)進(jìn)行觀察。迷宮的左方放著一個亮著光(蒼蠅喜光)、但同時裝有奎寧(蒼蠅討厭其刺鼻味道)的藥瓶，右方放著一個暗瓶。在這個實(shí)驗(yàn)中，疲倦的蒼蠅從未將對亮光的喜愛置于對奎寧味道的厭惡之上，它們都向右而非左方飛了過去。
淀粉作為生物標(biāo)記物的問題在于，其含量受到多種因素的影響。肖博士說，“吃了一個三明治后，它(的含量)就會上升。我們會找到一系列的標(biāo)記物，其中每個標(biāo)記物本身都有不確定性。”
基因?qū)е滤卟町?/strong>
有些人非常幸運(yùn)，他們在通宵達(dá)旦工作或者乘坐“紅眼航班”后依舊感覺良好，在認(rèn)識此類幸運(yùn)兒的人們看來，人們對睡眠不足的反應(yīng)存在巨大差異顯然是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/p>
最近幾年，科學(xué)家們對此給予了證實(shí)。這其中的緣由可能部分與基因有關(guān)。丁吉斯博士在賓夕法尼亞大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)識別出三類或許與易受睡眠不足影響有關(guān)的基因。然而，確定哪些人易受睡眠不足影響的這種能力引發(fā)了一些道德問題。其中之一是，對于一些需要頻繁出差或者長時間工作的職位，企業(yè)是否可以通過衡量應(yīng)聘者抵抗睡眠不足的先天能力來對他們進(jìn)行篩選?
疲倦容易閉眼
與此同時，研究者也在研究其他方法，以在人們受危害太深而陷入困境之前確認(rèn)疲倦程度。
芬蘭赫爾辛基大學(xué)應(yīng)用物理學(xué)教授愛德華·黑格斯特羅姆發(fā)現(xiàn)，身體平衡的變化能夠用于預(yù)測人們有多長時間沒睡覺。他說，“不睡覺的時間越長，你就晃動得越多。它們都是更難控制的大幅度晃動。”黑格斯特羅姆博士稱，上世紀(jì)90年代初在芬蘭服兵役時，他開始對疲倦和身體平衡之間的關(guān)聯(lián)產(chǎn)生興趣，因?yàn)樗⒁獾狡＞氲氖勘诹嘘?duì)時身體會晃動。
關(guān)于疲倦與閉眼速度之間的關(guān)聯(lián)則有更多佐證。人們?nèi)绻絹碓狡＞�，緩慢閉眼的次數(shù)就會增加。許多研究都得出結(jié)論，這些緩慢的閉眼行為能夠精確預(yù)測人們在何時受到疲倦的危害。
當(dāng)然，睡眠研究的這一領(lǐng)域尚處于初級階段，真正付諸生物學(xué)實(shí)驗(yàn)可能還要等到數(shù)年之后。它有望幫助普通人就自己的健康問題做出極可能是至關(guān)重要的決定。
企業(yè)抗疲勞創(chuàng)意
一些企業(yè)家正將疲倦這門科學(xué)運(yùn)用于實(shí)際產(chǎn)品中，澳大利亞墨爾本的Optalert公司開發(fā)了配有紅外線傳感器的眼鏡，該傳感器能夠持續(xù)測量眼鏡佩戴者眼瞼的位置和閉合速率。這些信息被用于實(shí)時為客戶(包括采礦和運(yùn)輸企業(yè))提供每位駕駛員的疲倦程度評分。
Optalert的創(chuàng)始董事兼首席科學(xué)家穆雷·約翰斯說，任何一項(xiàng)總分為10分的指標(biāo)，如果分值超過5分就表示駕駛員不適宜駕車。該公司計(jì)劃在未來兩年內(nèi)推出針對個人駕駛員的眼鏡款式。
此外，包括梅賽德斯和豐田旗下雷克薩斯在內(nèi)的部分汽車制造商也在新增他們認(rèn)為能夠幫助疲倦駕駛員的功能。
梅賽德斯的“注意力警示輔助系統(tǒng)”通過轉(zhuǎn)向柱中的感應(yīng)器探測轉(zhuǎn)向輪的移動以及駕駛員的位置。例如，如果駕駛員的頭部在頭枕上倚靠過長時間，或者出現(xiàn)突如其來的轉(zhuǎn)向動作，警報(bào)就會響起，儀表盤顯示屏上還會出現(xiàn)帶有咖啡杯圖案的“請休息片刻”的提示信息。
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