夏日炎炎，西瓜是最好的消暑又可口的水果。紅紅的西瓜，一口咬下去，甜甜地到了心里，估計(jì)沒(méi)有幾個(gè)人不喜歡的。
然而，聽(tīng)說(shuō)日本人吃西瓜的時(shí)候要先撒點(diǎn)鹽。這是真的嗎?
是真的。
日本人吃西瓜真的喜歡撒點(diǎn)鹽再吃。
為什么呢?好不容易那么甜的西瓜，卻要撒上咸咸的鹽，豈非跟自己的味覺(jué)作對(duì)?
解釋這個(gè)之前，容我先解釋一下兩個(gè)概念：味覺(jué)的對(duì)比效果和抑制效果。
用一種完全相反的味道的味覺(jué)添加劑產(chǎn)生對(duì)比效果，叫做味覺(jué)的對(duì)比效果。用一種相近的味道的添加劑減弱另一種味覺(jué)叫做味覺(jué)的抑制效果。通過(guò)這種效果，簡(jiǎn)單的加鹽就能加強(qiáng)或者抑制刺激性的味道。其中，尤以鹽為最常用，所以鹽也被稱為味道強(qiáng)化劑。
甜的，或者辣的，這種味覺(jué)強(qiáng)烈的食物，如果同時(shí)存在，其中一種就可能增強(qiáng)另外一種味覺(jué)的主觀感受，這稱為味覺(jué)的對(duì)比效果。吃西瓜之前撒點(diǎn)鹽，讓口腔舌頭先接觸到的是咸味，然后再接觸到甜味，甜味就會(huì)被放大，感覺(jué)更加甜，這是典型的味覺(jué)的對(duì)比效果。
同樣的道理，在日本，有時(shí)會(huì)在糖里加點(diǎn)鹽，也是起到增強(qiáng)甜味的作用。再比如，在果汁或者米酒里放點(diǎn)鹽，也能增強(qiáng)甜味。日本有名的出汁，是用多種成分混合成的調(diào)味料，幾乎家家必備，用的時(shí)候也通常加點(diǎn)鹽，也是為了讓它的味道更加鮮美。日本人愛(ài)吃的蝦和蟹不撒點(diǎn)鹽簡(jiǎn)直難以下咽，也是同樣的道理。日本料理里有個(gè)名詞成為隠し塩，字面的意思就是隱藏的鹽，意思是在日本料理中稍稍加點(diǎn)鹽，吃的時(shí)候吃不出來(lái)鹽味，但鹽分卻可以使得料理味道更加強(qiáng)烈。
酸味，辣味等兩種不同的味道同時(shí)存在的時(shí)候，一種味道起到抑制另一種味道的作用，讓它不再那么強(qiáng)烈，叫做味覺(jué)的抑制效果。也是日本飲食中常常用到的技術(shù)。壽司的米飯都是用醋浸泡后煮出來(lái)的，有醋的香味，當(dāng)然也有醋的酸味。所以壽司的米飯常常會(huì)拌一點(diǎn)點(diǎn)鹽，這樣是為了抑制減弱酸味。這是典型的利用味覺(jué)的抑制效果。大家都知道日本人喜歡吃梅。便當(dāng)?shù)陌装酌罪埳峡傁矚g擺一顆紅紅的梅。在日本有一種梅叫鹽梅。就是混合了鹽的梅。利用鹽分的咸味來(lái)減弱梅的酸味，同時(shí)又用梅的酸味抑制咸味，取得絕妙的平衡，恰到好處的味道才能成為鹽梅。再比方在酸菜里加點(diǎn)鹽也可以抑制酸味，干梅撒點(diǎn)鹽就容易吃的多，都是味覺(jué)抑制的例子。
甜起來(lái)。下次吃的時(shí)候記得試一下。舉了很多例子來(lái)說(shuō)明味覺(jué)的對(duì)比效果和抑制效果。這都是生理現(xiàn)象。但以我在日本生活多年的經(jīng)驗(yàn)，日本人之所以喜歡在吃西瓜時(shí)候撒點(diǎn)鹽，我想還有一個(gè)社會(huì)原因：貴。
在日本第一次買(mǎi)西瓜的人可能都會(huì)被驚倒，實(shí)在貴的離譜。這么貴的食物，當(dāng)然得珍惜，得想盡辦法增強(qiáng)西瓜的甜味，而是各種手段，包括撒鹽，都想出來(lái)且用上了。換了在中國(guó)美國(guó)這樣西瓜便宜得一天吃兩個(gè)也花不了幾塊錢(qián)的地方，不甜的西瓜扔了就是，再買(mǎi)一個(gè)就好，才懶得費(fèi)勁撒鹽增強(qiáng)甜味呢。
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