近日，筆者在杭州人民大會堂門口看到了一個特殊的場面：數(shù)以千計(jì)的白發(fā)老人排起了長隊(duì)，爭相領(lǐng)取入場券。其中不少老人是在家人攙扶下，從郊縣趕來的。仔細(xì)打聽，原來這是一場有關(guān)腦健康和老年癡呆病的講座和義診。臨開課時，諾大的大會堂里居然座無虛席。
筆者找到主辦者浙江省紅十字會的副會長喻華芝。她對如此眾多的老人自發(fā)前來聽課感到驚訝。“這說明人們對老年癡呆的關(guān)注已經(jīng)到了相當(dāng)高的程度。”她說，“社會確實(shí)該關(guān)注老年癡呆人群了。”
對于老年癡呆，人們最常見到的可能就是舉家出動去尋找不回家的長輩。“找不到家，其實(shí)是老年癡呆的輕度患者。”長期從事抗老年癡呆藥物研究的杭州杭康藥業(yè)總經(jīng)理沈祥熙介紹說，如果病情發(fā)展到中度、重度時，患者就會不認(rèn)識自己的親人，不會吃飯穿衣，甚至不會走路。
專家提供的數(shù)字更為驚人：到2000年，我國60歲以上的老年人已經(jīng)達(dá)到1．3億，預(yù)計(jì)到21世紀(jì)中期我國60歲以上的老年人會超過4億人。而據(jù)我國老年癡呆流行病學(xué)調(diào)查，我國65歲以上老年人各種原因?qū)е碌陌V呆患病率北方為6.9%，南方為3.9%，均已經(jīng)接近西方國家。在杭州，目前約有3萬名老年癡呆病人生活在家里，老年癡呆正在成為現(xiàn)代社會的現(xiàn)代病。
家有癡呆老人，往往苦不堪言。由于目前老年癡呆沒有列入醫(yī)療保險和商業(yè)保險，許多家庭要么把老人關(guān)在家里，防止走失；要么請護(hù)理人員予以護(hù)理。北京市老齡協(xié)會的一份調(diào)查表明，一戶家庭用于對患有重度老年癡呆、生活不能自理的老人的護(hù)理費(fèi)用，一年約為2萬元，這相當(dāng)于一對工薪階層夫婦至少一方的年收入。
令人欣慰的是，我國對老年癡呆藥物的研究盡管長期滯后，但目前已經(jīng)迅速起步。
許多專家認(rèn)為，在抓緊藥物研究的同時，對老年癡呆人群的社會關(guān)愛同樣必不可少。他們建議，要加快建立對老年癡呆人群的專門醫(yī)療和商業(yè)保險，完善社區(qū)服務(wù)場所，從而讓家庭減緩重負(fù)，讓癡呆老人早日走出陰影。
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