近日，筆者在杭州人民大會(huì)堂門(mén)口看到了一個(gè)特殊的場(chǎng)面：數(shù)以千計(jì)的白發(fā)老人排起了長(zhǎng)隊(duì)，爭(zhēng)相領(lǐng)取入場(chǎng)券。其中不少老人是在家人攙扶下，從郊縣趕來(lái)的。仔細(xì)打聽(tīng)，原來(lái)這是一場(chǎng)有關(guān)腦健康和老年癡呆病的講座和義診。臨開(kāi)課時(shí)，諾大的大會(huì)堂里居然座無(wú)虛席。
筆者找到主辦者浙江省紅十字會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)喻華芝。她對(duì)如此眾多的老人自發(fā)前來(lái)聽(tīng)課感到驚訝。“這說(shuō)明人們對(duì)老年癡呆的關(guān)注已經(jīng)到了相當(dāng)高的程度。”她說(shuō)，“社會(huì)確實(shí)該關(guān)注老年癡呆人群了。”
對(duì)于老年癡呆，人們最常見(jiàn)到的可能就是舉家出動(dòng)去尋找不回家的長(zhǎng)輩。“找不到家，其實(shí)是老年癡呆的輕度患者。”長(zhǎng)期從事抗老年癡呆藥物研究的杭州杭康藥業(yè)總經(jīng)理沈祥熙介紹說(shuō)，如果病情發(fā)展到中度、重度時(shí)，患者就會(huì)不認(rèn)識(shí)自己的親人，不會(huì)吃飯穿衣，甚至不會(huì)走路。
專家提供的數(shù)字更為驚人：到2000年，我國(guó)60歲以上的老年人已經(jīng)達(dá)到1．3億，預(yù)計(jì)到21世紀(jì)中期我國(guó)60歲以上的老年人會(huì)超過(guò)4億人。而據(jù)我國(guó)老年癡呆流行病學(xué)調(diào)查，我國(guó)65歲以上老年人各種原因?qū)е碌陌V呆患病率北方為6.9%，南方為3.9%，均已經(jīng)接近西方國(guó)家。在杭州，目前約有3萬(wàn)名老年癡呆病人生活在家里，老年癡呆正在成為現(xiàn)代社會(huì)的現(xiàn)代病。
家有癡呆老人，往往苦不堪言。由于目前老年癡呆沒(méi)有列入醫(yī)療保險(xiǎn)和商業(yè)保險(xiǎn)，許多家庭要么把老人關(guān)在家里，防止走失；要么請(qǐng)護(hù)理人員予以護(hù)理。北京市老齡協(xié)會(huì)的一份調(diào)查表明，一戶家庭用于對(duì)患有重度老年癡呆、生活不能自理的老人的護(hù)理費(fèi)用，一年約為2萬(wàn)元，這相當(dāng)于一對(duì)工薪階層夫婦至少一方的年收入。
令人欣慰的是，我國(guó)對(duì)老年癡呆藥物的研究盡管長(zhǎng)期滯后，但目前已經(jīng)迅速起步。
許多專家認(rèn)為，在抓緊藥物研究的同時(shí)，對(duì)老年癡呆人群的社會(huì)關(guān)愛(ài)同樣必不可少。他們建議，要加快建立對(duì)老年癡呆人群的專門(mén)醫(yī)療和商業(yè)保險(xiǎn)，完善社區(qū)服務(wù)場(chǎng)所，從而讓家庭減緩重負(fù)，讓癡呆老人早日走出陰影。
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