先用冷水浸泡使藥物變軟，細(xì)胞壁膨脹，藥物的有效成份容易滲透到水分中。然后再煎煮，這樣隨著水溫的逐漸增高，有效成份便容易被煎出。浸泡時(shí)間，一般以花、葉、莖類(lèi)為主的藥物可浸泡20分鐘左右;
以根、種子、果實(shí)為主的藥物可浸泡30分鐘至60分鐘，即外感祛邪藥物浸泡時(shí)間宜短，而內(nèi)傷滋補(bǔ)藥浸泡時(shí)間宜長(zhǎng)。
煎藥也須講究水量，加水過(guò)多則藥汁濃度過(guò)低、藥液太多，影響療效;加水過(guò)少，不僅藥物有效成份不易煎出，還容易煎焦。一般中藥煎煮用水量以浸過(guò)藥物3至4厘米為宜。但還要視藥量大小、藥物的性能、吸水量以及病情需要煎藥時(shí)間的長(zhǎng)短來(lái)適當(dāng)增減。
煎煮中藥必須正確掌握好火候。
前人將火候分為武火(即大火)和文火(即小火)兩種。要根據(jù)藥物的不同性質(zhì)與治療需要，采用武火急煎和文火緩煎兩種方法。一般來(lái)說(shuō)，治療傷風(fēng)感昌的解表藥以及清熱藥、芳香藥，因煎煮時(shí)間短，宜用武火急煎，而味厚的滋補(bǔ)藥，因煎煮時(shí)間長(zhǎng)，宜用文火緩煎。武火使水份蒸發(fā)快，并且又易使藥汁外溢，故目前往往采用先武后文相結(jié)合的方法，即先用武火急煎，沸后改用文火緩煎。
煎藥時(shí)間應(yīng)根據(jù)疾病的情況和藥物的性質(zhì)來(lái)定，可分三種煎藥時(shí)間：
1、輕辛發(fā)散藥：此類(lèi)藥物大多為治療外感病的發(fā)汗解表藥，多系花、葉、全草等，其性輕揚(yáng)發(fā)散，味芳香，含揮發(fā)油較多，故煎藥時(shí)間要短，因此煎煮時(shí)間頭煎從沸后再煎10分鐘左 右，二煮沸后5分鐘左右。
2、滋補(bǔ)調(diào)理藥：此類(lèi)藥物大多為調(diào)補(bǔ)人體氣血陰陽(yáng)滋補(bǔ)藥，含有大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，故煎藥的時(shí)間最長(zhǎng)，頭煎從沸后再煮30分鐘甚至60分鐘，二煎沸后20至30分鐘。
3、一般藥物：頭煎從沸后再煎15至20分鐘，二煎沸后10至15分鐘。濾取藥汁要趁藥液未冷時(shí)過(guò)濾最佳，用兩層干凈的紗布蒙在碗上，再進(jìn)行濾藥可保證藥液清澄。
