在天然抗氧化劑的大家族里，維生素E可謂赫赫有名的一員大將，它號稱“氧自由基的清道夫”，與體內(nèi)的其它抗氧化物質(zhì)以及抗氧化酶一起構(gòu)成體內(nèi)抗氧化系統(tǒng)，清除體內(nèi)自由基并阻斷其引發(fā)的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，保護(hù)生物膜和脂蛋白中多不飽和脂肪酸、細(xì)胞骨架及其它蛋白質(zhì)免受自由基的攻擊，并能加快清除受損細(xì)胞和衰老細(xì)胞。因此，維生素E在維護(hù)免疫、神經(jīng)、心血管正常運(yùn)行，抗動脈粥樣硬化、防治老年性癡呆、延緩衰老和抗癌上具有一定的作用。
作為抗不育維生素，維生素E的另一項(xiàng)重要功能就是促進(jìn)性激素分泌，因此被常用來防治不育癥和習(xí)慣性流產(chǎn)。
除此之外，維生素E還有一定的免疫功能，可以促進(jìn)T淋巴細(xì)胞增殖和單核細(xì)胞分泌細(xì)胞因子，有研究顯示，健康老年人補(bǔ)充維生素E后可使細(xì)胞介導(dǎo)免疫指標(biāo)增強(qiáng)，增強(qiáng)免疫功能。
缺乏維生素E時(shí)會有什么危害？
雖然科學(xué)家們在動物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，維生素E缺乏時(shí)雌性鼠易流產(chǎn)，雄性鼠出現(xiàn)睪丸萎縮、精子活動能力減退等，而在人類則尚未發(fā)現(xiàn)因缺乏維生素E而致不育的病例。實(shí)際上，維生素E缺乏在人類很少見，只發(fā)生在低體重早產(chǎn)兒、血β-脂蛋白缺乏癥和脂肪吸收障礙患者等極為特殊的情況下。
維生素E缺乏時(shí)，會出現(xiàn)視網(wǎng)膜蛻變、溶血性貧血、肌無力、神經(jīng)退行性病變、小腦共濟(jì)失調(diào)和震動感覺喪失等，其中機(jī)制仍不清楚，但可能與維生素E缺乏而引起組織抗氧化能力減弱，無法抵抗自由基對其造成的損傷有關(guān)。
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