口臭是指呼吸時(shí)或張口時(shí)散發(fā)出特殊異味的一種癥狀，好發(fā)于中老年人。人的口腔是消化道和呼吸道的共同通道，作為開放器官其定植細(xì)菌種類多達(dá)400余種，加之口腔內(nèi)常有混合性食物殘?jiān)⑺幬�，口腔溫度、濕度、PH每日變化波幅很大，其微生態(tài)環(huán)境適宜細(xì)菌生長繁殖，會大大增加細(xì)菌數(shù)量，從而增加口氣的濃度。
正常的口氣應(yīng)該是清新略帶甜味的，甚至有時(shí)還帶有與盛開的栗子花香相似的香味�？诔簦╩alodor）可分為廣義的口臭和狹義的口臭。在英文中的halitosis是指來自胃腸道的口臭。還有一種現(xiàn)象，稱為口臭恐懼癥（halitophobia），患者沒有任何客觀的口臭證據(jù)，但自覺患有口臭，即精神性口臭。
口臭是一種常見的現(xiàn)象。據(jù)美國牙科學(xué)會（ADA）1995年的調(diào)查，92%的牙科醫(yī)生遇到過因口臭而求治的病人;將近50%的牙科醫(yī)生每周都會遇到6個(gè)以上口臭的病人。在更廣泛的社會調(diào)查中，將近65%的人曾經(jīng)有過口臭的經(jīng)歷。男性的口臭發(fā)病率明顯高于女性，但女性就診人數(shù)大大多于男性。許多口臭病人都為此而感到苦惱，到處求醫(yī)而不得其法。更多的人則對此缺乏清楚的認(rèn)識，茫然無知。與此同時(shí)，市面上也出現(xiàn)了越來越多的產(chǎn)品，宣稱可祛口臭而招攬顧客。
口臭的原因
口臭是潛伏在牙面和舌背的厭氧菌在分解蛋白質(zhì)、肽和氨基酸后，產(chǎn)生帶臭味的，含硫的揮發(fā)性成分（volatile sulphide compounds，VSCs）所致，蛋白質(zhì)中兩個(gè)含硫的氨基酸組成成分，即胱氨酸（cystine）和蛋氨酸（methionine分解后產(chǎn)生的含硫化合物主要是硫化氫（hydrogen sulphide）和甲基硫醇（methyl merecaptan）。其次是二甲基硫化物（demethyl sulphide）和二甲基二硫化物（dimethyl disulphide）經(jīng)研究考證前三者都含有能發(fā)揮活性作用的巰基（-SH），在低濃度就能發(fā)出強(qiáng)烈臭味，而二甲基二硫化物沒有巰基與口臭的產(chǎn)生基本無 關(guān)。此外，還有一些有機(jī)酸也與口臭有關(guān)，如丁酸（butyric）和丙酸（propionic），以及象吲哚（indole）、甲基吲哚 （skatole）和尸胺（cadaverine）這樣的化合物，其含量的多少一般與VSCs無關(guān)。
口腔內(nèi)至少有82種微生物在代謝過程中能夠產(chǎn)生硫化 氫、甲基硫醇和脂肪酸［3］。這些細(xì)菌主要是梭桿菌（Fusobacterium）、嗜血桿菌（Haemophilus）、韋榮球菌 （Veillonella）和齒垢密螺旋體（Treponema denticola）等。加之舌乳頭的存在，大大增加舌體的表面積，舌表面有大量脫落的上皮細(xì)胞碎屑、食物殘?jiān)⑺劳龅陌准?xì)胞和細(xì)菌;齦下菌斑和牙齒鄰面 菌斑表面粗糙，都是厭氧菌理想的藏身之地。細(xì)菌的活性部分受到免疫球蛋白的影響。唾液中的IgA能夠抑制細(xì)菌活性［4］。
所以，舌面和牙面的厭氧菌的增多可能與IgA缺乏有關(guān)。大約有0.1%的人患先天性IgA缺乏。除了遺傳因素外，還有獲得性IgA缺乏的疾病，這些病人容易患呼吸道感染、過敏、關(guān)節(jié)炎和 多種自身免疫性疾病。多倫多大學(xué)在對155個(gè)免疫缺損病人的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，137人有明顯的口臭�？诔絷P(guān)系最密切的疾病是齲病、牙周病和口腔癌。但是，口臭的病因遠(yuǎn)不止這些疾病�？谇恢委熤谐� 用含丁香油和木榴油的材料，它們在口腔內(nèi)分解時(shí)產(chǎn)生令人不愉快的氣味，而被認(rèn)為是口臭。睡眠時(shí)唾液分泌減少，舌頰肌肉基本上處于休息狀態(tài)，也易導(dǎo)致口臭。
還有人發(fā)現(xiàn)，飲食習(xí)慣對口臭的形成起重要作用。洋蔥、蒜、動物脂肪等食物都會引起特殊的口臭。這種口臭甚至不能靠刷牙清除。有些病人服用某種藥物后會產(chǎn)生口臭，如二甲基硫化物、奎寧和抗組織胺類藥物等。但這些口臭都是一過性的，與食物或藥物有關(guān)，所以比較容易鑒別。心理性口臭是病人自我感覺，但實(shí)際上并不存在的口臭。此類病人有明顯的心理因素表現(xiàn)。其治療相對困難。
人們普遍有一種錯(cuò)覺，認(rèn)為胃腸道疾病也是產(chǎn)生口臭的重要原因。但有一些比較嚴(yán)重的胃病，如胃癌、吸收不良綜合征、返流性食道炎等，加上食道封閉不良，常伴有持續(xù)性的口臭。
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