老年人由于體質(zhì)和功能趨向衰退，解毒與排泄機能較低，對藥物的反應(yīng)也與壯年人有差別，因此老年人服用藥物要比成年人劑量減少，一般情況下，老年人用藥量為成年人用藥量的2/3左右。
老年人做為一個特殊的群體，其對藥物的吸收、利用、排泄有其特征性。
第一，對藥物的吸收。老年人由于胃酸分泌減少；胃腸蠕動功能減弱，致使胃排空時間延長，藥物在胃內(nèi)停留的時間延長。所以藥物對老年人胃的刺激要比年青人強一些。而且大多數(shù)藥物的吸收在小腸，由于老年人小腸粘膜的屏障作用降低，使老年人對藥物的吸收比年青人更多一些。因此，老年人用藥劑量不宜過大。
第二，藥物在體內(nèi)的分布。人體的組成成份決定著藥物在體內(nèi)的分布狀況。老年人比年青人肌肉組織減少、脂肪組織增加，體內(nèi)體液總量減少。因而，一些水溶性較大的藥物（如撲熱息痛、阿司匹林、奎寧等）分布在體內(nèi)組織中減少，血藥濃度則較高。因此老年人使用這些藥時用量應(yīng)低于年輕人。此外，老年人因神經(jīng)功能改變的影響，以及對藥物的耐受性降低，在使用巴比妥類和安定類藥物后易出現(xiàn)精神錯亂和共濟失調(diào)。另外，老年人凝血功能減弱，抗凝血藥的用量需減少。血漿中的藥物呈游離狀態(tài)時才能發(fā)揮藥效，老年人血漿中能與藥物結(jié)合的白蛋白含量相對減少，致使游離型藥物增加，等于加大了用藥量，如缺乏上述知識，任意加大藥物劑量，易出現(xiàn)藥物中毒反應(yīng)。
第三，藥物在體內(nèi)的代謝。肝臟是藥物代謝的主要場所，有些藥物通過肝臟時，就被提取利用一部分，另一部分被轉(zhuǎn)化為具有治療作用的化合物或物質(zhì)。
老年人的肝臟對藥物的代謝能力下降，原因是：
（1）肝細(xì)胞數(shù)量減少；（2）老年人由于動脈硬化和心功能減退，導(dǎo)致肝臟的血流量減少，直接減緩了藥物的代謝率；（3）老年人常有維生素缺乏，影響肝酶活力，使之代謝減緩。這必然會使藥物在體內(nèi)停留時間延長，未被代謝的藥量在體內(nèi)積累比年輕人要多。
所以老年人的用藥劑量要根據(jù)個體的情況，應(yīng)用最小的有效劑量，方能保證用藥安全。
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