少數(shù)老年肺炎患者突然起病，伴有呼吸困難、紫紺、嗜睡等癥狀。也有部分患者起病急驟、寒戰(zhàn)、高熱、呼吸困難，甚至休克。老年人患肺炎比青年人、兒童患肺炎嚴(yán)重得多，治療效果差，恢復(fù)得也慢，并有生命危險(xiǎn)。
平時(shí)體弱多病的老人，發(fā)生肺炎甚至休克時(shí)，可無明顯的呼吸道癥狀，體溫不高，有時(shí)反而降低，白細(xì)胞也不增高，因此只有借助胸部X線檢查才能證實(shí)為肺炎。
平時(shí)，老年人應(yīng)堅(jiān)持戶外鍛煉，呼吸新鮮空氣，增強(qiáng)體質(zhì)，提高耐寒和御寒能力；注意防寒保暖，一旦發(fā)生感冒要及時(shí)治療。老年人體內(nèi)分解代謝大于合成代謝，易出現(xiàn)負(fù)氮平衡，由此導(dǎo)致免疫力低下，故老年人應(yīng)加強(qiáng)營養(yǎng)，注意蛋白質(zhì)、維生素的補(bǔ)充，借以增強(qiáng)免疫功能。人到老年，呼吸器官功能衰退，腦組織萎縮，肺循環(huán)不良，加上支氣管黏膜上皮功能退化，咳嗽無力，凈化功能減退，因而影響肺內(nèi)和支氣管分泌物的排除，故老年人易受感染而罹患肺炎。
因此，老年人若出現(xiàn)發(fā)燒、咳嗽、原因不明的精神不振，應(yīng)及時(shí)到醫(yī)院檢查治療。由于老年人機(jī)體抗病力減弱，細(xì)菌多耐藥，故老年性肺炎在治療中，應(yīng)選擇有效的抗生素聯(lián)合應(yīng)用，靜脈給藥，尤應(yīng)選用對(duì)肝、腎損害小的藥物。
鑒于老年人臟器功能減弱，口渴中樞不敏感，平時(shí)喝水又不多，患肺炎時(shí)易出現(xiàn)水、電解質(zhì)紊亂，治療中應(yīng)注意酌情補(bǔ)液以糾正水、電解質(zhì)紊亂。當(dāng)然嚴(yán)密觀察病情，注意血壓、脈搏、體溫、呼吸、神態(tài)等變化也是很重要的。一旦出現(xiàn)休克還應(yīng)積極進(jìn)行抗休克治療。老年肺炎患者應(yīng)住院治療，臥床休息，注意保暖，鼓勵(lì)病人作深呼吸、咳嗽，或由別人叩擊背部，促進(jìn)排痰，也是很重要的治療措施。在控制感染的同時(shí)配合吸氧，給予必要的營養(yǎng)，警惕合并癥的發(fā)生。
對(duì)老年肺炎，配合中藥治療，遠(yuǎn)期療效較好。
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