甲狀腺位于人的頸部，喉及氣管的前方，是人體最大的內(nèi)分泌腺。在甲狀腺側(cè)葉的后方有一對甲狀旁腺，雖然甲狀旁腺的大小只有甲狀腺的千分之一，但其功能卻不容忽視。甲狀旁腺分泌甲狀旁腺素(PTH)，甲狀旁腺素的作用部位是骨骼、腎和腸，能動員骨鈣入血，使血鈣升高，以此維持神經(jīng)肌肉的興奮性、凝血和體內(nèi)酶的正常功能。
甲狀腺分泌降鈣素(CT)，降鈣素與甲狀旁腺素作用部位相同，但功能卻恰恰相反。降鈣素能減少破骨，促進成骨，使骨組織釋放的鈣鹽減少，沉積的鈣鹽增加，因而有明顯的降低血鈣的作用。正由于此，它才被命名為降鈣素。降鈣素降低的是血鈣，同時增加的是骨骼中鈣鹽的沉積，使骨骼更加堅固。正常情況下，甲狀旁腺素與降鈣素既互相拮抗又相輔相成，各盡其責(zé)，維持著人體鈣的平衡。
通過分析我們知道降鈣素降低的是血鈣，并不是降低骨中的鈣，同時能增加骨骼中鈣的沉積。降鈣素的適應(yīng)癥主要有：骨質(zhì)疏松癥、高鈣血癥、變形性骨炎。目前臨床應(yīng)用的降鈣素多為人工合成的鮭魚降鈣素和鰻魚降鈣素衍生物。劑型有注射劑和鼻噴劑。需要注意的是，降鈣素是多肽制劑，有引起過敏的可能，使用前需做過敏試驗。
人進入老年后，腺體功能下降，降鈣素和甲狀旁腺素的分泌逐漸衰減直至停止，因此，老年人骨量開始丟失，嚴(yán)重者發(fā)生骨質(zhì)疏松，跌倒后極易骨折，而且難以愈合。骨質(zhì)疏松癥是由于骨吸收(破骨細(xì)胞清除舊骨)和骨形成(成骨細(xì)胞填補新骨)之間失去了平衡，骨破壞多于骨新建，使骨量減少。
因此，防治骨質(zhì)疏松癥要從抑制骨吸收和刺激骨形成兩方面入手。降鈣素只能從抑制骨吸收一方面對治療骨質(zhì)疏松癥起作用，在刺激骨形成方面降鈣素不僅無作用，反而由于它增加了鈣的尿排泄，降低血鈣水平，不利于骨形成。
而此時加服鈣劑，增加血鈣水平，促進骨礦化和骨形成。因而，適當(dāng)補充外源性的降鈣素，同時補鈣，不失為治療老年人骨質(zhì)疏松的方法之一。
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