葉酸對人體的重要營養(yǎng)作用早在1948年即已得到證實(shí)，人類（或其他動(dòng)物）如缺乏葉酸可引起巨紅細(xì)胞性貧血以及白細(xì)胞減少癥。
此外，研究還發(fā)現(xiàn)，葉酸對孕婦尤其重要。如在懷孕頭3個(gè)月內(nèi)缺乏葉酸，可導(dǎo)致胎兒神經(jīng)管發(fā)育缺陷，從而增加裂腦兒，無腦兒的發(fā)生率。其次，孕婦經(jīng)常補(bǔ)充葉酸，可防止新生兒體重過輕、早產(chǎn)以及嬰兒腭裂（兔唇）等先天性畸形。
一直被婦產(chǎn)科專家極力推薦孕婦服用預(yù)防胎兒畸形的葉酸，同樣可以降低成人腦卒中的風(fēng)險(xiǎn)。國際權(quán)威醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》刊登的研究證實(shí)，補(bǔ)充葉酸可有效降低腦卒中風(fēng)險(xiǎn)，對無腦卒中既往史的人群，效果更為明顯。
9位中美科學(xué)家完成的此項(xiàng)研究顯示，補(bǔ)充葉酸能使腦卒中發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)降低18％。隨著干預(yù)周期延長，發(fā)生腦卒中的風(fēng)險(xiǎn)下降，療程達(dá)3年以上時(shí)，風(fēng)險(xiǎn)可下降29％。
無既往病史的人群補(bǔ)充葉酸的效果好于有既往病史者，前者腦卒中發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)可下降25％，表明補(bǔ)充葉酸的一級預(yù)防效果最好。
