藥品容易受到光線、溫度、濕度、微生物的影響與破壞。如藥品存放不當(dāng)，或存放過久，會使藥品質(zhì)量下降或變質(zhì)無效，用這樣的藥品會造成不良后果。
一般來講，藥品是否變質(zhì)要依靠理化的方法，或生物檢驗(yàn)方法來檢驗(yàn)判定。但是，除專業(yè)機(jī)構(gòu)外，一般情況下很難做到。
大量的、更重要的方法還是要從藥品的外觀性狀來觀察是否變質(zhì)，通過人的五官判斷藥品有何變化。當(dāng)出現(xiàn)下列情況時(shí)，就不能再用了。
注射劑：觀察藥液是否澄明，有無變色等。注射劑除個(gè)別特殊的品種允許有輕微渾濁外，一般都是澄明的液體。凡有明顯渾濁、沉淀或結(jié)晶析出，經(jīng)加熱不能溶解者均不可使用。還有些中草藥注射液在貯存中容易產(chǎn)生渾濁或沉淀，也不可使用。
片劑、膠囊劑：如發(fā)現(xiàn)藥片有受潮粘連、松片膨大、變形、裂片以及糖衣片變色或嚴(yán)重斑點(diǎn)、變花發(fā)霉等不可使用。
如發(fā)現(xiàn)酵母片發(fā)霉生蟲，維生素C片氧化變色，阿斯匹林片遇潮后有醋酸的酸味，不可使用。
有些中成藥如舒筋活血片吸潮后變棕褐色，藥片松散、粘連不宜使用。膠囊劑容易吸潮發(fā)粘，若內(nèi)容物變質(zhì)，則不可供藥用。
散劑：結(jié)塊發(fā)霉、變色粘連不可使用。
眼藥水：打開后要在3—5天左右用完。如發(fā)現(xiàn)存放的眼藥水有變色如絮狀物，不可再用。
酊劑、浸膏劑、糖漿劑：如檢查中發(fā)現(xiàn)有沉淀、發(fā)霉、變色等不可使用。如顛茄合劑貯存過久有沉淀析出，就不要再繼續(xù)使用；如有些止咳糖漿有發(fā)酵、發(fā)霉?fàn)畈豢墒褂谩?/p>
軟膏劑：一般較穩(wěn)定，但應(yīng)檢查其基質(zhì)有無酸敗，異臭，亦應(yīng)檢查有無油層析出或結(jié)晶析出。若有油層或結(jié)晶析出，經(jīng)加工調(diào)勻后可使用，但若變色、異臭者則不能使用。
丸劑：變色、發(fā)干、霉變生蟲、有異味不能使用。
需要提醒的是，對有毒或有刺激性的藥品不要嘗、嗅，以免發(fā)生中毒事故。
