葉酸在人體內(nèi)參與氨基酸與核苷酸這些重要的生命遺傳物質(zhì)的代謝過程，如果缺乏會(huì)導(dǎo)致DNA合成障礙。葉酸還和維生素B12一起促進(jìn)紅細(xì)胞的成熟，體內(nèi)長(zhǎng)期缺乏葉酸，會(huì)導(dǎo)致巨幼細(xì)胞貧血。并且葉酸缺乏常常會(huì)掩蓋維生素B12缺乏，加重病情。另外，有證據(jù)表明，同型半胱氨酸會(huì)促進(jìn)動(dòng)脈粥樣硬化形成，血中的同型半胱氨酸升高會(huì)增加冠心病、中風(fēng)等疾病的發(fā)生率，而飲食中保證充足的葉酸、維生素B6和B12的攝入，能夠降低血中同型半胱氨酸水平，從而預(yù)防冠心病。
葉酸的食物來源很豐富，像谷類、動(dòng)物肝臟、豆類、水果、綠葉蔬菜及其他有色蔬菜，都是葉酸很好的食物來源�！吨袊用裆攀持改稀分型扑]的葉酸攝入量為每天400微克，這個(gè)量對(duì)于飲食習(xí)慣規(guī)律、食物搭配合理的人來說，每天吃3～4種富含葉酸的食物，所提供的葉酸就完全能夠滿足人體的需要量。但是對(duì)于一些特殊人群，需要適量額外補(bǔ)充葉酸才能維持機(jī)體正常生理功能。
可能最需要葉酸的人要數(shù)準(zhǔn)備懷孕或者剛懷孕的準(zhǔn)媽媽們了。因?yàn)樵谠性缙�，也就�?a target='_blank'>胎兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育最重要的時(shí)期，孕婦對(duì)葉酸的需要量較正常人有所增加。如果這期間孕婦體內(nèi)葉酸缺乏，就會(huì)引起胎兒DNA合成障礙，導(dǎo)致胎兒唇裂、腭裂等神經(jīng)管畸形的發(fā)生。所以，醫(yī)生會(huì)建議準(zhǔn)媽媽們適量補(bǔ)充葉酸，以預(yù)防寶寶在發(fā)育過程中出現(xiàn)先天性神經(jīng)管畸形。在美國，政府強(qiáng)制在面粉等食物中添加葉酸，制成強(qiáng)化葉酸食品，以降低先天畸形嬰兒的出生率。而在我國，尚沒有強(qiáng)化葉酸食品，因此我們建議，處于早孕階段的女性除了日常飲食多吃富含葉酸的食物外，還可以根據(jù)醫(yī)囑適量補(bǔ)充葉酸制劑。葉酸推薦攝入量是指日常飲食攝入的葉酸和葉酸補(bǔ)充劑中總的攝入量，以每天600微克為宜。
我們吃進(jìn)去的葉酸主要在十二指腸吸收，一些胃腸疾病如胃癌切除手術(shù)后的患者，其葉酸的吸收功能受到很大影響，可以適量額外補(bǔ)充葉酸，每日以不超過推薦量為宜。
葉酸的特點(diǎn)是容易溶解在水中，暴露在空氣中的時(shí)間越長(zhǎng)其活性越差。如果食物的保存、準(zhǔn)備、烹調(diào)過程稍不注意，其中所含的葉酸就會(huì)大打折扣。那么，怎樣做才能最大限度地保存食物中的葉酸呢？原則就是：新鮮最重要。瓜果最好帶皮吃，蔬菜存放冰箱里，烹調(diào)少用水。這樣就能夠很好地保存食物中的葉酸，補(bǔ)充人體所需了。
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