人到老年后，機體的各種機能和全身組織器官的機能都會減退，表現(xiàn)在口腔方面為粘膜萎縮、唾液分泌減少，味覺異常，牙槽骨吸收、牙齒部份或全部脫落，直接影響到口腔咀嚼功能。少牙或無牙老人咀嚼功能的降低，使許多食物的進(jìn)食受到限制，極易造成老人的營養(yǎng)不良。這就需要根據(jù)老人的口腔特點做好口腔保健并注意科學(xué)飲食。
口腔軟組織中承擔(dān)咬合力的主要部分是膠原纖維。有不少老人進(jìn)食時，會出現(xiàn)不同程度的牙齦壓痛，多是因為缺乏維生素引起的。膠原纖維的形成必須有維生素C，如果體內(nèi)嚴(yán)重缺乏維生素C，就會引起壞血病，其主要表現(xiàn)就是牙齦出血。少量缺乏維生素C雖然不至于出血，但卻會影響膠原組織的形成和修復(fù)，從而使缺牙區(qū)域內(nèi)的牙齦組織出現(xiàn)萎縮或炎癥。另外，由于缺乏維生素C而減弱了口腔組織對粗硬食物的適應(yīng)能力，過大的咬合力還會對軟組織造成一定的損傷。維生素B缺乏則易發(fā)生萎縮性舌炎、唇炎。
由于老年期修復(fù)能力降低，加之在失牙過程中營養(yǎng)不良，使得口腔粘膜及有關(guān)組織對張力、壓力和疾病的反應(yīng)極敏感，微小的機械刺激都會產(chǎn)生較大的反應(yīng)。
為了減少缺牙所致的不良作用，失牙老人應(yīng)注意飲食營養(yǎng)：
1、應(yīng)食易于咀嚼和利于消化并富有營養(yǎng)的食品，可多食肉湯、乳類制品、雞蛋、軟魚和水果等。
2、應(yīng)多食富有維生素和礦物質(zhì)的食物，因為維生素對維持組織器官的正常結(jié)構(gòu)與功能有很大關(guān)系。礦物質(zhì)，尤其是鈣、磷對骨質(zhì)的影響較大。
3、應(yīng)食一定數(shù)量的蛋白質(zhì)，老年人每天攝入蛋白質(zhì)以男性75克，女性65克為宜。按這一要求食用足夠量的蛋白質(zhì)，有利于口腔支持組織的健康耐力。
4、食物中添加調(diào)料和作料味道要濃一些，可刺激老人味覺和增加食欲，但老年人不要食用過多的食鹽和糖。在吃飯時要多咀嚼以增加唾液，以唾液增加味覺，以味覺增加食欲。
5、要保持口腔潔凈，使口腔內(nèi)少有雜味，這樣能增加味覺敏感性，有利于提高食欲。同時失牙老人還應(yīng)盡可能地補牙、鑲牙和裝上假牙，以改善口腔咀嚼功能。
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