巧克力與牙齒的關(guān)系，就一般常識判斷，除了滿足一時(shí)的口腹之欲外，剩下的大概就是“甜食與蛀牙”這層因果關(guān)系了�？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，巧克力除了好吃之外，竟然還具有預(yù)防蛀牙的神奇功效。
這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)是由日本大阪大學(xué)的研究人員所提出，他們在制造巧克力的可可豆中發(fā)現(xiàn)了一種抗菌成分，能夠中和巧克力的糖份，進(jìn)而降低蛀牙率。
研究人員指出，這種抗菌成分大多存在于可可豆殼，但位于可可豆外圍的可可豆殼卻往往遭到丟棄。研究人員相信，如果將可可豆殼加以提煉萃取，應(yīng)可加進(jìn)漱口藥水或是牙膏當(dāng)中，可以防止蛀牙。
齲齒的主要成因是牙菌斑，而鏈球菌Streptococcus mutans（縮寫：S. mutans）則是引發(fā)人類齲齒的主要病原菌。S. mutans會(huì)產(chǎn)生一種附著在牙齒表面的酵素，將食物中的蔗糖形成不溶于水的葡萄糖聚合物，使得病原菌附著在牙齒上形成牙菌斑，而牙菌斑中的細(xì)菌則會(huì)將糖轉(zhuǎn)換成酸性物質(zhì)，進(jìn)而吞噬牙齒的琺瑯質(zhì)。
大阪大學(xué)的研究人員先是把可可豆殼的萃取物加進(jìn)S. mutans的培養(yǎng)皿中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)居然成功地阻絕了葡萄糖聚合物的形成。接來來研究人員就進(jìn)一步針對老鼠進(jìn)行測試，并在“實(shí)驗(yàn)組”老鼠的飲用水中添加可可豆殼萃取物，結(jié)果3個(gè)月后發(fā)現(xiàn)，同樣被喂食高含糖量食物的兩組老鼠，沒有添加可可豆殼萃取物的“對照組”老鼠中平均有14個(gè)蛀洞，但“實(shí)驗(yàn)組”老鼠則不超過６個(gè)。
負(fù)責(zé)主持這項(xiàng)研究的大島武向《新科學(xué)家》雜志表示，“未來可可豆殼的萃取物可能可以被加進(jìn)漱口藥水或牙膏中”。大島還說，這類物質(zhì)也可以添加在巧克力食品中，以保護(hù)牙齒健康。
倫敦“Guy‘s， King’s and St Thomas‘s牙醫(yī)研究所”的拜頓醫(yī)師表示，其實(shí)類似可可豆殼萃取物這類物質(zhì)在其它植物中也找得到，而它們也確有功效，但拜頓認(rèn)為，與其吃巧克力，還不如保持口腔清潔衛(wèi)生，才是維持牙齒健康的最佳途徑。
“英國牙醫(yī)學(xué)會(huì)”（British Dental Association）發(fā)言人表示，“如果巧克力當(dāng)真有助于減少齲齒，那當(dāng)然是一件好事，但你也必須記住巧克力是一種含糖食品。我們的建議還是跟以前一樣：如果人們想吃（喝）含糖的甜食或飲料，那么他們就應(yīng)該限制自己只在進(jìn)餐時(shí)間食（飲）用，并且定時(shí)向牙醫(yī)師報(bào)到”。
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