有些家長擔(dān)憂，給小孩咀嚼較硬的食品會使牙齒長歪。
對此專家認(rèn)為，兒童的牙齒發(fā)育是牙髓腔和牙根逐步強化的過程。剛長出來的牙齒磨合并不好，咬較硬的食物，例如粗纖維，可促進(jìn)磨牙窩溝兩側(cè)發(fā)育中心的靠近和融合，有利于消除窩溝死角，而且較硬的食物還可以沖刷牙齒表面，起到清潔的作用。
牙齒是用進(jìn)廢退的，在它生長的時候，總是吃軟食會導(dǎo)致牙齒咬合咀嚼無力，嚴(yán)重的還會導(dǎo)致牙齒長得不整齊。有研究發(fā)現(xiàn)，常吃粗糧的古人牙齒比現(xiàn)代人更整齊，牙縫不容易堵塞食物。而且咀嚼具有一定硬度的食物，可刺激神經(jīng)系統(tǒng)調(diào)節(jié)唾液等消化液的分泌功能。
在食物的硬度上，專家認(rèn)為芹菜、瓜類、蘋果等食物的硬度適宜兒童咀嚼，而強行咀嚼骨頭等比牙齒還硬的東西才會導(dǎo)致牙齒爆裂，況且生物進(jìn)化決定了人的牙齒咬不爛的東西即使吞進(jìn)肚子也難以消化，因此硬骨頭頂多吮一下就要吐掉。甘蔗的中段是很好的咀嚼食品，能夠鍛煉牙齒，但結(jié)節(jié)處就太硬了。
國外流行專門設(shè)計給幼兒咀嚼的牙膠，可摩擦牙齦，刺激牙齒萌出的沖動，但國內(nèi)使用得不多，主要是人們擔(dān)心孩子嚼牙膠的同時分泌消化液，到了吃飯時反而沒有胃口。家長應(yīng)指導(dǎo)孩子在咀嚼時要閉上嘴，從而維持牙齒內(nèi)外側(cè)力量的平衡，可避免牙齒被食物和舌頭等向外推，久而久之形成齙牙。
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