食道癌又叫食管癌，是發(fā)生在食管上皮組織的惡性腫瘤，占所有惡性腫瘤的2%。全世界每年約有22萬人死于食道癌，我國是食道癌高發(fā)區(qū)，因食道癌死亡者僅次于胃癌居第二位，發(fā)病年齡多在40歲以上，男性多于女性，但近年來40歲以下發(fā)病者有增長趨勢。食道癌的發(fā)生與亞硝胺慢性刺激、炎癥與創(chuàng)傷，遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關。
食道癌的發(fā)生并不是無聲無息的，發(fā)病初期常常會有一些輕微的癥狀警示患者，但都被大意忽視了，這才讓病灶有了“膽量”，肆意的揮霍患者的健康，給患者帶來了很多的不適癥狀，也給正常的生活帶來了影響。
我國屬食道癌的高發(fā)區(qū)，尤其是環(huán)太行山地區(qū)，即河南、河北、山西三省交界處。民間稱食道癌為“噎食”，早有“得了噎食，吃麥不吃秋，吃秋不吃麥”的說法，道出了食道癌的自然病程多為6個月，也說明了占消化道惡性腫瘤50%以上的食道癌危害之烈。
研究表明，地理因素、環(huán)境、飲水、飲食習慣等多種因素與食道癌的發(fā)病有關，確切原因尚不清楚。新中國成立后，國家投入大量人力、財力在食道癌高發(fā)區(qū)進行了長期深入的研究，并取得了世人囑目的成果。近年來，我國食道癌的發(fā)病率有緩慢降低趨勢，但降低得并不明顯，發(fā)病率和死亡率仍居高不下。其重要原因是病人到醫(yī)院就診時絕大多數(shù)已是中晚期，此時治療，五年生存率較低，且預后也差。實際上，只要能夠早期發(fā)現(xiàn)食道癌并進行早期治療，治療效果非常滿意，早期食道癌術后五年生存率達90%以上。
那么、食道癌早期有哪些信號呢？根據(jù)臨床觀察其主要有以下幾項：
1、吞咽食物時有梗噎感
在此病的早期階段，由于病變常表現(xiàn)為局部小范圍食管粘膜充血、腫脹、糜爛、表淺層潰瘍和小斑塊病變，當食物通過時，就會出現(xiàn)吞咽不適或吞咽不順的感覺。如病情再進一步發(fā)展，就會出現(xiàn)梗噎感，多半是因為吞服類似烙餅、干模或其他不易徹底嚼碎的食物時才能發(fā)現(xiàn)。
2、食管內有異物感
病人自覺某一次因為吃了粗糙的食物而將食管擦傷，或者疑為誤將異物吞下而存留在食管內，有類似如米�；蛘呤卟怂槠N附在食管上，吞咽不下，即無疼痛也與進食無關，即使不作吞咽動作，也仍有異物存在的感覺。異物感的部位多與食道癌的病變位置相吻合。
3、食物通過緩慢并有停留感
常有食管口變小，食物下咽困難并有停留的自我感覺。這些癥狀只出現(xiàn)在下咽食物時，進食之后即行消失，且與食物的性質沒有關系，甚至在飲水時也有相同的感覺。
4、咽喉部有干燥感和緊迫感
常感到下咽食物不順利，并有輕微疼痛，有點兒干燥、發(fā)緊的感覺。特別是在吞咽干燥或粗糙食物時這種干燥、發(fā)緊的感覺更為明顯。另外，此種早期癥狀的發(fā)生與情緒波動有關。
5、胸骨后有悶脹不適感
合肥鳳凰腫瘤醫(yī)院專家介紹說，只能隱約地感到胸部不適，既不能指出不適的部位，也難以敘述不舒服的具體情況。
6、胸骨后疼痛
這種表現(xiàn)在早期食道癌病人中比較多見。常在咽下食物時胸骨后有輕微疼痛，并能感覺得到疼痛的部位。疼痛的性質可為燒灼樣痛、針刺樣痛、牽拉摩擦樣痛。
疼痛的輕重與食物的性質有關，吞咽粗糙、熱食或有刺激性的食物時，疼痛比較重;吞服流質、溫熱的食物時，疼痛比較輕。咽食物時疼痛，進食后又有所減輕甚至消失。這種癥狀大多可用藥物治療，暫時獲得緩解，但數(shù)日或數(shù)月后病情又會復發(fā)，且反復出現(xiàn)，存在較長時間。
7、劍突下（心口）疼痛
自感劍突下為燒灼樣刺痛，輕重不等，多出現(xiàn)在下咽食物時，食后減輕或消失。也有的為持續(xù)性隱痛，與進食關系不大。
以上表現(xiàn)，可單獨出現(xiàn)，也可并列出現(xiàn)。有的表現(xiàn)持續(xù)時間長，有的則間斷發(fā)生。在早期病人中，完全沒有征兆的是少數(shù)，只是征兆比較隱匿，很容易被人們忽略罷了。一旦有以上征兆，不可掉以輕心，應及時到正規(guī)醫(yī)院進行檢查。
食管癌病人的突出癥狀是吞咽困難，也是食道癌病人在飲食方面的嚴重問題。大多數(shù)食道癌病人的吞咽困難是逐漸發(fā)生的，并呈進行性加重。開始時病人僅在進干燥食物時有梗噎感，逐步加重，甚至發(fā)展到進軟食、半流食都有困難，最終出現(xiàn)喝水、進食均完全困難，使病人的營養(yǎng)狀況越來越差，最后導致惡液質。由此可見，攝食困難是食道癌病人的一個十分嚴重的問題。
對于已確診的早、中期食道癌病人應抓緊時機全面地給病人增加營養(yǎng)，給病人含有高蛋白和高維生素的軟食或半流食，盡可能利用其胃腸道的吸收功能多補充營養(yǎng)，使病人有一個較好的身體狀況。
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