肝纖維化是指肝臟纖維結締組織的過度沉積，是纖維增生和纖維分解不平衡的結果。纖維增生是機體對于損傷的一種修復反應，各種病因所致反復或持續(xù)的慢性肝實質炎癥、壞死可導致肝臟持續(xù)不斷的纖維增生，從而形成肝纖維化�！�
肝纖維化是由許多原因引起的慢性肝病，在我國，肝纖維化最主要的原因是乙肝。其他像酒精性肝炎、脂肪肝等都可以導致發(fā)生慢性肝病，而肝纖維化是這些疾病的共同病理基礎。
■肝纖維化治療難度大
近年來，慢性乙肝的抗病毒治療取得了很大進展，但總體來說效果尚不十分理想，而且有些患者不適合或不耐受抗病毒治療;另外，有些慢性肝病的病因不是病毒，目前尚無法去除病因。因此，研究肝纖維化的發(fā)生機理及診斷和治療方法，對于減少慢性乙肝等肝臟疾病所致的肝硬化、原發(fā)性肝癌后果，具有重要的理論意義和實際價值。
肝纖維化的研究是當前國內(nèi)外都十分重視的一個課題。近年的基礎和臨床研究表明，如果能給予有效的針對病因的治療，或能直接抑制細胞外基質的合成和/或促進其降解，則已經(jīng)形成的肝纖維化甚至早期肝硬化是可以逆轉的。
理論上如此，實際治療卻難度不小。目前，采用現(xiàn)代醫(yī)藥治療肝纖維化歷史較短，缺少大樣本研究，一般側重于抗病毒和抗炎治療。干擾素是主要藥物，費用昂貴副作用多，患者難以耐受，療效也不確切。雖然近年來提出來的藥物很多，但目前很多抗肝纖維化新藥仍然在實驗中，還沒有達到臨床批準使用。
更有專家指出，對肝纖維化治療過分強調(diào)抗炎治療是個誤區(qū)。總結過去肝纖維化治療失敗的教訓有兩條，其中一條就是過分強調(diào)抗炎。其實，抗炎只是肝纖維化治療中的一個組成部分，單純抗炎不能取得理想效果。第二條是以往治療過分強調(diào)所謂的血液學指標，其實有時候治療是否有效果，血液學指標是反映不出來的。
由于肝纖維化患者需要長期治療，而且現(xiàn)在缺乏短時間判斷療效的標準，這就給臨床治療帶來難度。肝纖維化發(fā)展到肝硬化一般需要10年以上的時間，如果患者早期不積極治療，等到發(fā)生肝硬化時再來治療，就為時已晚了。隨著年齡的增長，肝纖維化也會加重，55歲以后肝纖維化會明顯加重，不少人退休兩三年后早期肝硬化就顯現(xiàn)出來了。
■抗肝纖維化非常關鍵
病毒性肝炎是一種常見病、多發(fā)病，由于難以根治和危害面廣，與癌癥、艾滋病并稱為“世紀三大頑癥”。據(jù)統(tǒng)計，全球被乙肝病毒(HBV)感染的人大約有20億人，其中3億人為慢性攜帶者。我國除了有3000萬人以上的慢性乙型肝炎患者外，還有相當數(shù)量的慢性丙肝患者。在歐美國家，除病毒性肝炎外，尚有大量因長期飲酒而致的酒精性肝炎患者。
研究表明，慢性乙肝患者發(fā)生肝癌的危險性比普通人高200倍以上，95%以上的肝癌患者是由慢性乙肝演變而來的。預防肝癌發(fā)生的最好辦法就是對肝炎患者進行抗病毒和抗肝纖維化的雙重治療，降低肝細胞發(fā)生癌變的可能性。
肝纖維化的發(fā)生是一個相對動態(tài)的過程：一方面纖維要增生，一方面纖維要降解。如果纖維增生占優(yōu)勢的話，疾病就會往前發(fā)展，重到一定程度就會出現(xiàn)肝硬化。如果再進一步加重，就會導致肝臟失代償，甚至發(fā)展為肝癌�，F(xiàn)在相關研究的著眼點之一就是抗肝纖維化，以減少患者向肝硬化和肝癌發(fā)展的可能。
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