1960年，河南醫(yī)學院沈瓊教授發(fā)明“雙腔管帶網(wǎng)氣囊”進行食管脫落細胞學檢查，發(fā)現(xiàn)大量早期食管癌患者并得到根治，開創(chuàng)了食管癌早期診斷和普查的新階段，食管癌的篩查和早診早治從此開始，并在全國食管癌高發(fā)區(qū)推廣應用。食管拉網(wǎng)脫落細胞學檢查是實現(xiàn)食管癌“早發(fā)現(xiàn)、早診斷、早治療”的里程碑，不僅推動了食管癌病理組織學、X線影像學和外科學的發(fā)展，同時還推動了食管癌發(fā)病學和病因?qū)W研究的進展。1980年代后，隨著纖維內(nèi)鏡、電子內(nèi)鏡和染色方法的推廣和普及，食管拉網(wǎng)脫落細胞學方法的應用逐漸減少。王國清1995年在437個食管癌高危人群中進行了食管拉網(wǎng)脫落細胞學檢查和內(nèi)鏡檢查雙盲對比研究，食管拉網(wǎng)脫落細胞學檢查診斷食管癌的敏感度為44%，特異度為99%;2002年在742個食管癌高危人群中進行的雙盲對比研究中，細胞學診斷引入美國液基細胞學標準。用ASCUS—N（4類）為判定指標，食管拉網(wǎng)脫落細胞學檢查的敏感度上升到78.6%。與內(nèi)鏡檢查輔以食管粘膜染色及活檢病理檢查相比，食管拉網(wǎng)脫落細胞學檢查的敏感度偏低，但操作簡單，成本低，可將高危人群濃聚到32.4%。
2005年衛(wèi)生部疾病控制局委托中國癌癥研究基金會組織有關(guān)專家編寫了《中國癌癥篩查及早診早治指南》（試行）。對于食管癌的篩查建議兩種方案，具體實施時，可根據(jù)不同情況選擇。（1）最佳方案：直接開展內(nèi)鏡篩查，應用內(nèi)鏡檢查及碘染色，并進行指示性活檢，這種方法敏感度高，特異性強’可以查出不同程度的癌前病變和很早期的食管粘膜內(nèi)癌，很少漏診。這是一次性完成篩查和診斷的兩步工作。這種方法是技術(shù)性比較強的醫(yī)技操作，需培養(yǎng)一支技術(shù)熟練、經(jīng)驗豐富的醫(yī)技人員，以保證篩查的準確性和可靠性。這種方法成本較高，建議在經(jīng)濟情況較好的食管癌高發(fā)地區(qū)開展。（2）初級方案：采用細胞學初篩與內(nèi)鏡檢查確診相結(jié)合的方案。首先開展細胞學拉網(wǎng)初篩，對細胞學診斷為SSI或ASCUS—N（美國液基細胞學標準）以上者，再進行內(nèi)鏡檢查做出組織學診斷。該方案雖然所選初篩方法敏感度和特異度相對較低，但操作簡單，可大大降低篩查成本，可在一定程度上濃聚高危人群，適用于衛(wèi)生資源欠缺的食管癌高發(fā)地區(qū)。
