有人對食管癌高發(fā)地區(qū)的食品進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)在該地區(qū)的牛皮菜、酸菜等食品中，硝酸鹽和亞硝鹽的含量比較高;在酸菜中，還分離出有促癌和致癌作用的白地霉。高發(fā)地區(qū)的居民經(jīng)常食用久貯霉變的食物，愛飲烈性灑，喜吃刺激性食物，這些也是可疑的誘因。
在食管癌高發(fā)區(qū)的營養(yǎng)調(diào)查中，發(fā)現(xiàn)膳食中維生素A、維生素B2、維生素C和鈣等明顯不足。根據(jù)河南省林縣食管癌協(xié)作組的資料，早期發(fā)現(xiàn)的食管癌治療后，5年存活率可高達(dá)90%，可見，早期發(fā)現(xiàn)對食管癌的預(yù)后是很重要的。
食管癌的早期表現(xiàn)可能不明顯，一般來說，早期可能僅僅有咽喉部異物感，或在吞咽粗糙食物時，異物感往往更加明顯，也可能出現(xiàn)食管內(nèi)異物感，或在吞咽食物時下行緩慢。這些癥狀雖然沒有什么特異性，然而，癥狀進(jìn)行性加重是這種病的一大特點。這些輕微的不適，往往使病人誤認(rèn)為食管擦傷或認(rèn)為是吃硬食品時未喝水造成的。吞咽時的不適可以不經(jīng)治療而好轉(zhuǎn)，也可以反復(fù)現(xiàn)出現(xiàn)，但是，吞咽困難程度常常逐漸加重。有些病人的早期，可能出現(xiàn)胸骨后或心窩部燒灼感受，時隱時現(xiàn)，經(jīng)過醫(yī)院檢查，早期常常找不到原因，但是，在食管癌的高發(fā)地區(qū)，這種癥狀也應(yīng)該引起足夠的注意。
我國對食管癌的早期診斷，已經(jīng)積累了豐富的經(jīng)驗，在食管癌的普查工作中，應(yīng)用“拉網(wǎng)”的方法行檢診，食管癌的陽性率可達(dá)90%。此法就是用一條雙腔樹脂管，末端連上一個帶網(wǎng)氣囊，受檢者將帶網(wǎng)的氣囊吞進(jìn)食管，充氣后輕輕上拉，使網(wǎng)與食管粘膜接觸磨擦，從而采取食管粘膜細(xì)胞進(jìn)行檢查。除此以外，對可疑病人應(yīng)用吞鋇X線檢查或食管鏡檢查，也是早期發(fā)現(xiàn)食管癌的一種方法。
