老年人闌尾炎的特征可以概括為三少四多。
一少就是癥狀少。闌尾炎的典型癥狀是腹痛，程度劇烈的上腹部脹痛或絞痛，常伴嘔吐或一兩次腹痛，70%的病人在發(fā)病12小時(shí)之內(nèi)，上腹部的腹痛會(huì)轉(zhuǎn)移到右側(cè)下腹部，用一個(gè)手指可以準(zhǔn)確捫出疼痛部位，走路、翻身、咳嗽……都會(huì)引發(fā)疼痛；但是，老年人闌尾炎腹痛甚輕，常常沒有明顯的轉(zhuǎn)移性腹痛，或腹痛出現(xiàn)較晚（12小時(shí)以后），常誤診為胃炎、腸炎、胃痙攣，原因是老年人痛覺敏感度降低。
二少是腹部體征少。所謂體征是指醫(yī)生檢查病人時(shí)發(fā)現(xiàn)的客觀異常，典型闌尾炎的體征就是闌尾點(diǎn)〔也稱麥?zhǔn)宵c(diǎn)，在肚臍與骨盆右側(cè)最突出點(diǎn)（右髂前上棘）聯(lián)線上中、外1/3交界處即是闌尾點(diǎn)〕壓痛，有時(shí)壓痛點(diǎn)也可稍偏高此 點(diǎn)，但都在右下腹區(qū)域內(nèi)。炎癥重時(shí)，壓痛部位還可有局部肌肉發(fā)硬（肌緊張），從壓痛點(diǎn)猛抬手，患者也會(huì)叫痛（醫(yī)學(xué)上稱為反跳痛）。老年闌尾炎患者壓痛部位多不典型，腹肌緊張和反跳痛不明顯，這種情況與老年人腹肌萎縮、腹部脂肪多有關(guān)。此外，老年人胃腸蠕動(dòng)差，闌尾炎時(shí)腹脹明顯。
三少是全身反應(yīng)少。健康機(jī)體對(duì)炎癥會(huì)呈現(xiàn)一種反應(yīng)，這種反應(yīng)具有保護(hù)性、包括發(fā)燒、白細(xì)胞升高等。老年人的免疫保護(hù)機(jī)能減退，因而闌尾炎時(shí)可不發(fā)燒，白細(xì)胞升高也不明顯。
此外有四多：
一是延誤診斷多，常將老年人闌尾炎的不典型癥狀與體征歸咎于其它消化系統(tǒng)病而忽略了闌尾炎。某知名醫(yī)院曾做過統(tǒng)計(jì)，中青年人闌尾炎從發(fā)病到確診時(shí)間平均為38小時(shí)，而60歲以上老年人則長達(dá)60。2小時(shí)，診斷的延誤，醫(yī)患均有責(zé)任。
二是穿孔多，老年人闌尾組織結(jié)構(gòu)薄弱，血管因動(dòng)脈硬化致闌尾血液供應(yīng)不足，加上診斷多有延誤，故穿孔率高，約30%—48%的老年人在手術(shù)時(shí)已發(fā)生闌尾穿孔，而青壯年穿孔者不到12%。老年人的穿孔甚至在闌尾炎早期就可發(fā)生，穿孔可帶來腹膜炎、腸梗阻甚至敗血癥等嚴(yán)重后果。
三是伴發(fā)病多，這些病雖與闌尾炎沒有直接的因果聯(lián) 系，但多見于老年人。諸如貧血、氣管炎、慢性支氣管炎、肺氣腫、高 血壓、冠心病、腎功能不全以及便秘等。這些情況的存在不但說明老年人全身情況差，還給闌尾炎的治療帶來許多困難。
四是并發(fā)癥多。這與前面所提的伴發(fā)病不同，并發(fā)癥是 繼發(fā)于闌尾炎的一些病，如心衰、肺炎、糖尿病酸個(gè)毒、電解質(zhì)紊亂等等。真是一波未平一波又起，并發(fā)癥的出現(xiàn)無異于 雪上加霜。
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